OTEPAA, Estonie – Le Canadien Devon Kershaw a gagné sa première médaille en Coupe du monde cette saison, se classant troisième à l’épreuve du sprint 15 km classique présentée dimanche à Otepaa, en Estonie. Pour sa part, le Québécois Alex Harvey s’est contenté de la 19e place.

Ce dernier a réalisé un chrono de 41:36,6 min comparativement à un temps de 40:37,6 min pour son compatriote ontarien. Quant au Len Valjas, il a pris le 31e rang (42:42,4 min). La victoire est allée au Suisse Dario Cologna (40:12,4 min), qui s’est retrouvé sur le podium pour la 12e fois de la campagne. Le Tchèque Lukas Bauer (40:36,4 min) a fini deuxième.

«Je suis parti à toute vitesse aujourd’hui (dimanche). Je visais la victoire et je n’ai aucun regret, a déclaré Kershaw dans un communiqué de Ski de fond Canada. Sur le plan personnel, les deux dernières semaines ont été assez dures et je ne savais pas à quoi m’attendre. J’ai su balayer les doutes et les soucis, et me concentrer sur le ski.»

Kershaw a dû user de son talent pour se démarquer sur l’un des parcours les plus difficiles. «Les montées ici n’en finissent pas; ça tue les jambes. Elles sont si longues et nous ne skions pas habituellement des montées aussi longues que cela, a-t-il constaté. Les Estoniens savent créer un parcours qui assurera la victoire au plus fort.»

Cette médaille de bronze était la huitième en Coupe du monde pour Kershaw.

Par ailleurs, l’Ontarienne Perianne Jones a été la meilleure Canadienne à l’épreuve féminine de ski classique, traversant les 10 kilomètres en 32:22,6 min pour se classer 30e. Daria Gaiazova a fini au 35e rang, en 32:51,4 min. Chandra Crawford a pris le 51e échelon (34:11,5 min). La Polonaise Justyna Kowalczyk a remporté une autre victoire en 29:44,8 min. La Norvégienne Marit Bjoergen (30:06,7 min) et sa coéquipière Therese Johaug (30:25,3 min) ont suivi.