MONTRÉAL – Le décès de la skieuse demi-lune Sarah Burke a secoué l’ancienne championne olympique, Jennifer Heil.

Burke est morte après avoir effectué une mauvaise chute lors d’un entraînement en Utah.

«Ce fut une terrible nouvelle et l’accident qui lui est arrivé était un peu bizarre, a expliqué Heil. Sarah poussait toujours ses limites, mais jamais de façon irresponsable. C’est vraiment difficile pour la communauté du ski acrobatique canadien.

«Elle était une fille incroyable pour son sport et une des meilleures personnes que j’ai rencontrées durant ma carrière. Ce que j’admirais le plus chez elle, c’est son côté très compétitif, car elle voulait toujours gagner. Elle était aussi capable de se soucier de ses adversaires. Nous avons perdu une grande skieuse.»

Heil a bien connu Burke au début de sa carrière. «Au début, elle était une skieuse de bosses, a raconté la Montréalaise d’adoption. Quand nous étions jeunes, nous passions beaucoup de temps ensemble notamment à Whistler et à des compétitions de niveau provincial.

«Je me souviens qu’elle était capable de faire des sauts incroyables comme ceux des hommes, mais elle n’aimait pas skier dans les bosses. C’est pour cela qu’elle s’est dirigée vers le ski en demi-lune par la suite.»

Au cours des dernières années, Heil et Burke avaient perdu contact en raison des nombreuses compétitions et entraînements aux quatre coins du globe.