Le cycliste québécois David Veilleux a entamé sa saison 2012, sa deuxième avec l’équipe professionnelle Europcar, et il admet avoir une visée particulière sur le Tour de France.

« Je leur ai demandé quelles étaient les chances que j’y participe et ils m’ont dit qu’il observeraient mon début de saison », a raconté Veilleux en entrevue téléphonique, qui aimerait bien soutenir le champion défendant, Thomas Voeckler, lors de cette épreuve mythique.

Paris-Nice d’abord

La première grande épreuve de sa saison sera toutefois le Paris-Nice, qui s’échelonnera sur huit étapes et 1 307 kilomètres, du 4 au 11 mars. Veilleux et sa bande y figureront en tant qu’invité, car le statut d’équipe continentale d’Europcar ne leur permet pas d’y accéder automatiquement.

Le Québécois n’a pas d’objectif précis en tête. « C’est un travail d’équipe. Si je fais bonne figure, mais que je le fais de façon égoïste, ça ne m’aidera pas à participer au Tour de France. Je dois simplement continuer à progresser en épaulant mes coéquipiers. »

Modeste Voeckler

Au sujet de son coéquipier qui a porté le maillot jaune du Tour de France pendant 10 étapes en 2011, Veilleux a soulevé la modestie de Thomas Voeckler. « Il sait qu’il peut faire de grandes choses, mais il n’est pas prétentieux. »

Veilleux aimerait un jour être de son calibre, mais pour l’instant, l’ancien gagnant du Tour de l’Abitibi en 2005 ne sait pas s’il sera en mesure de progresser davantage. « C’est difficile d’évaluer mon potentiel. Avant l’an dernier, je faisais plus de petites courses, plus intenses, alors que là, j’ai changé de type d’épreuve », a dit le coureur de 24 ans.

Pour le moment, il est heureux du camp d’entraînement qu’il a connu au début janvier avec son équipe en France, tout comme du stage personnel qu’il s’est offert une semaine après, en Espagne.

Il espère également se présenter aux deux courses québécoises cet automne avec une excellente forme et percer le top 20.