Très peu utilisé à sa première saison dans la NCAA, Djim Bandoumel connaît actuellement ses meilleurs moments avec les Vandals d’Idaho.

« Ma patience est enfin récompensée, a résumé l’ancien porte-couleurs des Dynamiques de Sainte-Foy. J’ai travaillé fort pendant la saison morte et j’ai obtenu la confiance des entraîneurs. J’ai été partant 15 matchs sur 20. »

Samedi soir contre Hawaii dans une défaite de 76-70, Bandoumel a connu son meilleur match en carrière dans la NCAA avec une récolte de 24 points. « Je joue avec passion et je veux gagner, a-t-il raconté. J’ai beaucoup travaillé mes tirs de l’extérieur et cela m’aide. »

L’ailier de Québec est-il surpris de ses récents succès? « Nos partisans sont surpris, a-t-il reconnu. En raison de mon jeu spectaculaire, je suis devenu un des favoris des amateurs. De leur côté, les entraîneurs savaient que j’avais le potentiel nécessaire. C’était seulement une question de temps avant que j’apprenne le système et que je gagne en confiance. »

Carrière professionnelle

Bandoumel croit-il en ses chances d’être sélectionné par une équipe de la NBA? « Pour le moment, je ne pense pas à la NBA, a-t-il indiqué. Mon but ultime est de participer au tournoi du March Madness comme quelques-uns de mes amis ont réussi. C’est à mon tour. Nous avons battu Utah State qui a représenté notre conférence (WAC) au tournoi de fin de saison au cours des quatre dernières années.

« C’est certain que je veux jouer dans les rangs professionnels, ajoute Bandoumel qui a réussi 30 blocs au deuxième rang chez les Vandals. J’ai grimpé mon poids à 225 lb, ce qui était nécessaire pour espérer atteindre le prochain niveau. Il y a évidemment la NBA, mais l’Europe représente une belle option. »

Dernière saison

À seulement sa deuxième saison chez nos voisins du Sud, l’ailier de 6 pi 7 po dispute également sa dernière campagne. Avant d’atteindre la NCAA, il a disputé deux saisons à Monroe College.

« Je n’ai pas de regret, mais le Junior College n’est pas le chemin parfait, a expliqué celui qui occupe le quatrième rang des marqueurs de son équipe avec une moyenne de 9,5 points par partie. Mon jeune frère (Emmanuel) connaît du succès à Brébeuf où j’ai fait mes débuts et je vais lui conseiller de quitter pour les États-Unis plus tôt. Un prep school peut s’avérer une bonne option pour la langue et la visibilité. »