C’était un secret de polichinelle : Georges St-Pierre ne peut blairer Nick Diaz. Il souhaite tout de même le voir remporter son combat contre Carlos Condit en finale de l’événement UFC 143, samedi, au Mandalay Bay Event Center de Las Vegas.
St-Pierre, toujours en convalescence depuis sa reconstruction du genou droit, devra affronter le vainqueur du choc Diaz-Condit pour redevenir champion. Le gagnant de la confrontation de samedi remportera le titre intérimaire des poids mi-moyens (170 lb) du Ultimate Fighting Championship (UFC).
« Je respecte Carlos Condit, mais j’espère que Nick Diaz va gagner, a lancé le combattant originaire de Saint-Isidore par le biais d’un communiqué du UFC. Ce sera étrange d’être aux abords de l’octogone et de prendre pour Diaz. Je veux vraiment l’affronter. »
« Je veux autant ce duel que ma revanche pour le titre contre Matt Hughes, lorsque je m’étais agenouillé au sol pour obtenir ma chance, a-t-il continué. Je suis déterminé à revenir le plus rapidement possible, mais il doit faire sa part et battre Condit. »
Aux antithèses
Les deux athlètes sont aux antithèses. Le Québécois est poli, courtois et généreux de son temps. L’Américain est arrogant, belliqueux et peu fiable.
Diaz avait vu son combat de championnat contre St-Pierre – initialement prévu le 29 octobre à Las Vegas lors de l’événement UFC 137 –, être annulé puisque le natif de Stockton en Californie n’avait pas daigné se pointer le bout du nez lors d’une conférence de presse à Toronto.
« Je ne le déteste pas comme personne, mais je déteste ce qu’il amène au sport avec son manque de respect et de professionnalisme, a expliqué le protégé de Firas Zahabi. On peut dire que c’est une haine professionnelle. »
« Il m’a manqué de respect et a été arrogant avec moi. Lui et son entraîneur (Cesar Gracie) m’ont même traité de lâche, a-t-il ajouté. Durant la semaine de l’événement UFC 137, je sentais que je devais me promener dans la rue avec les poings serrés au cas où il me sauterait dessus. »
Malgré tout, GSP reconnaît tout de même les mérites de Diaz.
« Il a bien fait contre B.J. Penn et sa boxe est très bonne, l’une des meilleures dans le UFC, a-t-il avoué. Je crois que Diaz mérite de se battre pour le titre. Ce serait un dur combat pour moi en raison de son style. »
D’ici là, celui que l’on surnomme « Rush » devra attendre jusqu’en juillet avant de pouvoir remettre les pieds au gymnase. Et il saura dès samedi soir sur quel combattant il devra concentrer ses énergies.
