La Française Marie Marchand-Arvier a créé la surprise en réalisant le meilleur temps du premier entraînement de la descente de Coupe du monde de Garmish-Partenkirchen, programmée samedi, devant l'Américaine Lindsey Vonn et l'Italienne Daniela Merighetti.

Marchand-Arvier, cinquième de la descente de St-Moritz (Suisse) samedi dernier, a dévalé la pente en 1 min 47 sec 85/100, avec 21 centièmes d'avance sur Vonn, reine du circuit en quête de sa 50e victoire, et 68 centièmes sur Merighetti, qui a signé la première victoire de sa carrière mi-janvier à Cortina (Italie).

L'Autrichienne Elisabeth Görgl, championne du monde de descente et de super-G sur cette même piste un an plus tôt, a été créditée du quatrième temps (à 93/100).

Marchand-Arvier avait réussi le meilleur temps du premier entrainement des Mondiaux 2011 avant d'échouer au 22e rang en descente et au 20e en super-G. Cette saison, elle a terminé deuxième de la descente de Lake Louise, en Colombie-Britannique, derrière Vonn début décembre.

Maria Höfl-Riesch, qui a ouvert son compteur de la saison dimanche au super-combiné de St-Moritz, a réalisé le sixième temps (à 1 sec 33/100) dans sa station natale.

L'étape allemande comporte une descente samedi et un super-G dimanche.