NEW YORK (AFP) - La Biélorusse Victoria Azarenka, nouvelle no.1 mondiale, a déclaré forfait en raison d'un problème au bas du dos juste avant le premier simple de la rencontre du premier tour du Groupe mondial II de la Fed Cup entre les États-Unis et la Biélorussie, samedi à Worcester, au Massachusetts.

La récente gagnante des Internationaux d'Australie, qui devait affronter la jeune américaine Christina McHale, 19 ans et 38e mondiale, a été remplacée par Anastasia Yakimova (65e mondiale), a indiqué la Fédération américaine (USTA).

«La douleur est là depuis les Internationaux d'Australie, je gérais ça au jour le jour et j'espérais récupérer à temps, mais avec tous les voyages en avion que j'ai faits, ça n'a pas été possible, a expliqué Azarenka dans un communiqué. C'est décevant, mais la santé est la chose la plus importante. J'ai reçu beaucoup de soins ces derniers jours et je ne me suis pas beaucoup entraînée. Ce que j'ai fait en Australie est exigeant physiquement et mon corps a besoin de repos."

Azarenka a, en théorie, la possibilité de jouer dimanche en simple et au besoin, en double.

Le deuxième simple de samedi devait opposer la no.1 américaine Serena Williams à Olga Govortsova (97e mondiale).