(AFP) - Le Tchèque Tomas Berdych a remporté dimanche le tournoi de Montpellier, en France, en battant le Français Gaël Monfils, tenant du titre, en trois sets 6-2, 4-6, 6-3 en finale.

C'est le septième triomphe en 13 finales, le deuxième en salle et en France après Paris-Bercy en 2005, pour Berdych, septième joueur mondial.

Monfils, en revanche, continue de cultiver un mauvais bilan dans les finales puisqu'il y est désormais à 13 défaites contre seulement quatre victoires.

Dimanche, le Parisien et 13e mondial a eu beaucoup de mal à se mettre en route. Souvent à terre, boitillant entre les échanges après s'être tordu le genou droit lors de sa demi-finale marathon face à Gilles Simon, il a rapidement perdu pied lors d'un premier set à sens unique.

Le champion en titre s'est ensuite réveillé pour devenir le deuxième joueur du tournoi, après Nicolas Mahut en quarts de finale, à ravir le service de Berdych et le premier à lui prendre une manche.

Mais il a fini par craquer dans le huitième jeu du troisième set où Berdych, premier favori à Montpellier, a fait parler sa puissance pour remporter une victoire logique en 2h05.

Après avoir perdu son titre dans l'Hérault, Monfils va désormais pouvoir se concentrer sur la Coupe Davis où l'attend un premier tour périlleux à l'autre bout de la planète contre le Canada, à Vancouver.

Avant de s'envoler avec le reste de l'équipe vendredi, le capitaine Guy Forget avait déclaré qu'il comptait faire joueur Monfils et Jo-Wilfried Tsonga en simples. Depuis Monfils a joué deux matchs de plus, s'est fait mal au genou et risque de n'arriver que tard lundi soir à Vancouver.