JEREZ DE LA FRONTERA, Espagne - L'Espagnol Fernando Alonso après trois jours à tâtonner pour comprendre le comportement de la nouvelle F2012, a hissé la Scuderia Ferrari, en tête des chronos de la quatrième et dernière journée d'essais vendredi à Jerez, devançant le débutant Jean-Éric Vergne (Toro Rosso).
Même s'il est fort probable qu'Alonso a réussi ce chrono avec peu d'essence et des pneus tendres, pour éviter tout début de polémique dans la presse italienne, c'est un résultat significatif qu'a obtenu le double champion du monde, à 4/10 seulement du meilleur chrono d'une monoplace 2012, signé la veille par Romain Grosjean (Lotus-Renault).
Les temps réalisés mercredi et jeudi par les Mercedes W02 de Michael Schumacher et Nico Rosberg, des modèles 2011 favorisés par leur diffuseur soufflé, qui vaut quelques dixièmes au tour, ne peuvent en effet pas être pris en compte.
Les Allemands étaient venus surtout pour tester les nouveaux pneus Pirelli, avec des monoplaces rodées par une saison complète de F1.
La déception de cette semaine restera la prestation en demi-teinte des Red Bull championnes du monde. Arrivée à la dernière minute, sans son aileron arrière, la STR8 a un peu moins roulé que ses rivales, et le double champion du monde Sebastian Vettel a été réduit au chômage technique vendredi matin à cause d'un problème électrique.
Les McLaren aussi ont bien travaillé cette semaine, autant Jenson Button que Lewis Hamilton, qui ont chacun bouclé plus de 150 tours avec leur MP4-27 équipée d'un museau traditionnel. Le plus important, c'est qu'ils n'ont pas rencontré le type de problèmes qui avaient gâché la préparation 2011 de l'écurie anglaise désormais dirigée par Martin Whitmarsh.
Hülkenberg de retour
Les grosses performances de la semaine sont venues des Lotus E20 à moteur Renault -Kimi Räikkönen meilleur temps mardi, Romain Grosjean deuxième chrono jeudi derrière une Mercedes- et des Toro Rosso à moteur Ferrari, avec en point d'orgue le deuxième temps du débutant Jean-Eric Vergne vendredi, derrière Alonso mais devant Vettel.
L'Allemand Nico Hülkenberg, après une année sabbatique, a enfin pu remonter vendredi dans un cockpit de F1, celui de la Force India VJM05, et s'est contenté d'un septième chrono pour cette reprise, devant Bruno Senna (Williams-Renault), qui a provoqué un drapeau rouge en sortant dans la chicane... Senna, et Jarno Trulli (Caterham-Renault).
Toutes les écuries se retrouveront du 21 au 24 février à Barcelone pour une nouvelle séance d'essais hivernaux. C'est là, sur le circuit de Catalogne, que la nouvelle Mercedes W03 fera ses premiers tours de roue, alors qu'il faudra attendre la troisième et dernière séance catalane, du 1er au 4 mars, pour découvrir la nouvelle HRT, qui vient d'échouer au crash-test, et la nouvelle Marussia, qui n'est elle non plus pas encore prête.
Récapitulatif des meilleurs temps de la semaine d'essais de préparation à la saison 2012 de Formule 1
Vendredi:
1. Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:18.877 39
2. Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari) 1:19.597 80
3. Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:19.606 50
4. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:19.640 86
5. Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault) 1:19.729 95
6. Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) 1:19.834 76
7. Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes) 1:19.977 90
8. Bruno Senna (BRA/Williams-Renault) 1:20.132 125
9. Jarno Trulli (ITA/Caterham-Renault) 1:22.214 117
Jeudi:
1. Nico Rosberg (GER/Mercedes-AMG) 1:17.613 118
2. Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault) 1:18.419 117
3. Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:19.297 96
4. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:19.464 80
5. Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari) 1:19.734 79
6. Sergio Pérez (MEX/Sauber-Ferrari) 1:19.770 46
7. Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:20.412 67
8. Bruno Senna (BRA/Williams-Renault) 1:21.293 125
9. Giedo van der Garde (NED/Caterham-Renault) 1:23.324 74
Mercredi:
1. Michael Schumacher (GER/Mercedes-AMG) 1:18.561 132
2. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:19.184 97
3. Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari) 1:19.587 100
4. Jules Bianchi (FRA/Force India-Mercedes) 1:20.221 46
5. Kimi Räikkönen (FIN/Lotus-Renault) 1:20.239 117
6. Paul Di Resta (GBR/Force India-Mercedes) 1:20.272 69
7. Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:20.454 95
8. Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:20.688 85
9. Sergio Pérez (MEX/Sauber-Ferrari) 1:20.711 67
10. Pastor Maldonado (VEN/Williams-Renault) 1:21.197 97
11. Heikki Kovalainen (FIN/Caterham-Renault) 1:21.518 139
12. Pedro de la Rosa (ESP/HRT-Cosworth) 1:22.128 64
Mardi:
1. Kimi Räikkönen (FIN/Lotus-Renault) 1:19.670 75
2. Paul di Resta (GBR/Force India-Mercedes) 1:19.772 101
3. Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:20.219 56
4. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:20.496 54
5. Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari) 1:20.694 57
6. Michael Schumacher (GER/Mercedes) 1:20.794 42
7. Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) 1:21.353 106
8. Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:21.530 62
9. Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:22.815 69
10. Heikki Kovalainen (FIN/Caterham-Renault) 1:23.178 28
11. Pastor Maldonado (VEN/Williams-Renault) 1:23.371 25
12. Pedro de la Rosa (ESP/HRT-Cosworth) 1:23.676 44
