NOVE MESTO, République tchèque - Le Canadien Devon Kershaw a pris le 12e rang de l'épreuve de ski de fond style classique de 30 kilomètres de Nove Mesto, en République tchèque, samedi, alors que le Québécois Alex Harvey a dû abandonner.

«Justin (Wadsworth) et moi voulions y aller pour les points si j'étais près du peloton de tête, a dit Kershaw, dont l’objectif est de finir parmi les cinq premiers au classement général. Mais je ne voulais pas gaspiller toute mon énergie puisque c’est un parcours dur, avec des montées importantes qui vous font travailler.»

«Ce résultat ne reflète pas le degré de réussite de cette performance, a dit Justin Wadsworth, entraîneur-chef de l’équipe canadienne de ski de fond. Le podium est assez élusif. Inscrire des points valait tout autant que finir en deuxième place.»

Un autre Canadien, Ivan Babikov, a terminé en 16e place.

Le Suédois Johan Olsson a remporté les honneurs en devançant le Suisse Mario Cologna par 1,5 seconde et le Russe Maxim Vylegzhanin par 16 secondes.

Kershaw et Babikov ont respectivement terminé avec 21,6 et 26,6 secondes de retard tandis que Harvey s'est vu forcé de tirer sa révérence dans la dernière portion du parcours.

Chez les femmes, la Norvégienne Marit Björgen a remporté le 15 km classique devant la Polonaise Justyna Kowalczyk pour reprendre à sa rivale la première place de la Coupe du monde de ski de fond.
La meilleure Canadienne, Perianne Jones, s'est classée 30e.

Björgen a signé la 51e victoire de sa carrière en s'imposant en 39 min 20 sec 3/10, avec quatre secondes d'avance sur Kowalczyk, une autre Norvégienne Therese Johaug a pris la troisième place à 14 sec 3/10.

L'étape de Nove Mesto se termine dimanche avec les épreuves de relais.