VANCOUVER – La formation canadienne de la Coupe Davis de tennis a fait ce qu’elle se devait de faire, vendredi, face à la France, dans un duel du premier tour du Groupe mondial. En effet, à l’issue de cette première journée de compétition, les deux nations se retrouvent avec chacune une victoire; ce qui veut donc dire que la rencontre de double de samedi revêtira une importance particulière.

Après une victoire convaincante en trois manches du sixième joueur mondial, le Français Jo-Wilfried Tsonga, sur le héros local, Vasek Pospisil (115^e), le Canadien Milos Raonic (29^e) a vaincu son adversaire du jour, Julien Benneteau (35^e), également en trois manches consécutives.

Le Canada est donc en parfaite position pour mettre toute la pression du monde sur les épaules de la nation tricolore. Si Daniel Nestor et Raonic peuvent venir à bout de la paire formée de Michael Llodra et de Benneteau, la formation canadienne détiendra donc une avance de 2 à 1 à l’aube de la dernière journée de compétition durant laquelle les deux derniers simples seront joués. Pospisil était supposé prendre part à la rencontre de double en compagnie de Nestor, mais le capitaine de la formation canadienne, Martin Laurendeau, a décidé de remplacer le Britanno-Colombien par le puissant serveur de Thornhill, en Ontario.

Nestor, 3^e raquette mondiale en double, a toujours été au sommet de son art en Coupe Davis, lui qui détient une fiche de 29 victoires contre seulement quatre défaites avec un partenaire canadien. Sa dernière défaite en double remonte à 2008, alors que lui et Frédéric Niemeyer avaient baissé pavillon en cinq manches face aux Chiliens Fernando Gonzalez et Nicolas Massu lors d’une rencontre du Groupe I de la Zone des Amériques.

Dimanche, en toute logique, Raonic devrait affronter Tsonga et Pospisil devrait se mesurer à Benneteau. Évidemment, tout cela est conditionnel à aucune modification de l’alignement par les capitaines. Si jamais la France et le Canada se retrouvent à égalité après les quatre premiers affrontements, il se pourrait que le capitaine tricolore, Guy Forget, envoie Gaël Monfils, 13^e joueur au classement de l’ATP, dans la mêlée pour tenter de tenir tête à Pospisil. Monfils avait dû renoncer à la compétition vendredi, en raison d’une blessure à un genou.

Ce duel du Groupe mondial de la Coupe Davis est diffusé sur les ondes de TVA Sports, à compter de 17h00.