L'influence du Conseil provincial du Québec des métiers de la construction (International), une centrale syndicale dirigée d'une main de fer par Gérard Cyr, est telle que même des grandes entreprises doivent se plier à sa volonté sur les chantiers.

Une enquête du Journal et de l'émission J.E. a permis de lever le voile sur une pratique controversée qui a cours dans le secteur de la tuyauterie industrielle : l'apposition d'étiquettes, qui permettrait au syndicat de contrôler la provenance du matériel qu'il installe.

Nous avons rencontré de nombreux travailleurs de partout au Québec.

Craignant pour leur sécurité, la plupart n'ont accepté de parler qu'à condition que leur anonymat soit préservé.

Pas le choix

Leurs témoignages portent sur plusieurs chantiers en cours ou passés, contrôlés par la section locale 144 des tuyauteurs et soudeurs en tuyauterie, dont Gérard Cyr est le patron.

Selon eux, les tuyaux et les raccords doivent absolument porter un autocollant certifiant qu'ils proviennent des usines où travaillent aussi des syndiqués de la section 144.

« Si les tuyaux n'ont pas l'étiquette, ils sont refusés, ils sont retournés, ils ne sont même pas déchargés », a expliqué un travailleur.

Dans bien des cas, les entrepreneurs n'ont donc pas le choix du type de matériel à utiliser. Parfois, lorsque la marchandise indésirable est déjà sur le site et que le donneur d'ouvrage insiste pour qu'elle soit utilisée, l'affaire se règle en échange d'un paiement de quelques milliers de dollars au syndicat.

Ainsi, un ancien gestionnaire d'une des plus importantes firmes d'ingénierie au Québec a confié avoir été contraint de verser un chèque de 12 000 $ à un représentant syndical pour que les travailleurs acceptent d'installer des tuyaux qui avaient été fabriqués par un autre syndicat.

Un jour, a-t-il raconté, une cargaison de tuyaux et de raccords est arrivée sur le chantier. Mais comme le matériel ne portait pas la fameuse étiquette syndicale, les ouvriers refusaient de le décharger.

« C’est la mafia »

Le représentant de la section locale 144 aurait alors exigé et obtenu un chèque de l'entrepreneur pour que soient apposées ses étiquettes syndicales par-dessus l'étiquette du véritable syndicat qui avait fabriqué les tuyaux.

« C'est la mafia, c'est la pègre, c'est du banditisme », croit l'homme, qui s'est entretenu avec nous dans un lieu gardé secret.

À la Commission de la construction du Québec (CCQ), on souligne que la Loi sur les relations de travail, la formation professionnelle et la gestion de la main d'œuvre dans l'industrie de la construction (R-20) est très claire au sujet des étiquettes syndicales :

« Toute entente relative à l'utilisation de matériaux portant l'étiquette syndicale est nulle de nullité absolue », dit la loi.

L'International a refusé de commenter la situation. Un porte-parole de la centrale syndicale nous affirmé que Gérard Cyr n’accorderait pas d'entrevue.

Le leader syndical a cependant publié un communiqué, en début de semaine, dans lequel il rejetait des allégations de ralentissement de travail et de pots de vin.

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