TORONTO – La police de Toronto recherchait toujours dimanche après-midi un individu qui a déchargé son arme à feu au Centre Eaton, samedi soir, tuant un homme de 24 ans. La fusillade a blessé sept autres personnes, dont six par balles. Certaines sont dans un état grave.

La victime est Ahmed Hassan, un homme de Toronto connu de la police et qui serait associé aux gangs de rues. Il était vraisemblablement la cible du tireur. Il a été atteint par plusieurs projectiles. Son décès a été constaté sur place. Son corps n'a d'ailleurs été sorti du centre d'achat que dimanche matin.

Les enquêteurs étudient l'hypothèse selon laquelle le crime serait relié aux gangs de rues, a indiqué le sergent détective Brian Borg de la police de Toronto.

«Notre enquête suggère clairement qu'il s'agit d'un attentat ciblé, et non d'un acte de violence gratuit contre le public. Peu importe, il fut commis dans un centre d'achat très achalandé, au cœur de la ville et sans égard aux citoyens», a-t-il expliqué.

Le sergent-détective Borg a indiqué que la police a une bonne idée de l’identité du tireur après avoir notamment visionné les bandes vidéos des caméras de surveillance de l’établissement.

«Selon nos indications, il n'y a pas eu d'échanges de coups de feu. Il n'y aurait qu'un tireur, qu'une arme à feu», a-t-il dit.

Le maire de Toronto, Rob Ford, a tenu à souligner qu'il s'agit d'un incident isolé, et que Toronto est une ville sécuritaire.

«Nous trouverons le suspect. C'est une ville sécuritaire. Je veux que les gens continuent leurs activités normales, qu'ils sortent avec leur famille, qu'ils magasinent et aient du plaisir. C'est une ville formidable et nous ne tolérerons pas pareille chose. Nous procéderons à une arrestation», a-t-il dit.

Le premier ministre Stephen Harper a condamné lui aussi cet acte de violence.

«Les Canadiens doivent être rassurés que pareils actes dépravés et monstrueux seront jugés avec toute la force de la loi», a-t-il indiqué dimanche.

Les blessés

Un homme de 23 ans se trouve dans un état critique après avoir été atteint de plusieurs balles au cou et à l’abdomen. Un garçon de 13 ans, atteint par balle à la tête, se trouve dans un état critique, mais stable.

Trois femmes de 30, 25 et 22 ans ainsi qu’un homme de 22 ans ont obtenu leur congé de l’hôpital.

La femme enceinte se porte bien. Elle n’a pas encore accouché et est toujours à l’hôpital. Elle a été blessée après avoir été bousculée lorsque les gens se précipitaient vers les sorties.

C’est samedi, vers 18h20, que les coups de feu ont été entendus. L’événement s’est produit dans l’aire de restauration du Centre Eaton, près de l’intersection des rues Queen et Yonge, dans le centre-ville de Toronto.

Des milliers de personnes ont été évacuées du centre commercial après la fusillade, dont le joueur de 3e but des Blue Jays, Brett Lawrie, qui était sur place avec un ami.

«Nous étions à l'étage supérieur lorsque nous avons entendu “Bang, bang, bang, bang, bang” aussi rapidement que l'on peut tirer la gâchette. Nous nous sommes retournés et les gens couraient dans les escaliers. C'est à ce moment que nous sommes sortis aussi rapidement que possible», a raconté le joueur des Jays en entrevue avec les médias au Rogers Centre, dimanche, avant le match contre les Red Sox.

«Tout s'est déroulé si vite que j'ai eu le temps de ne parler à personne. Ce fut la panique instantanée. C'est le genre de situation où l’on se demande si ce qui se passe est vrai ou non, mais tu ne peux pas rester là à attendre», a ajouté Brett Lawrie. L’incident a engendré plusieurs fermetures de rues avoisinantes. Le service de métro et de tramway a aussi été partiellement interrompu par mesure de prévention.

Le Centre Eaton est demeuré fermé au public, dimanche, afin de permettre aux policiers de poursuivre leur enquête sur ce 21e meurtre à être commis en 2012 à Toronto.

Les événements de samedi soir ne sont pas sans rappeler aux Torontois le lendemain de Noël 2005, lorsqu'une jeune fille âgée de 15 ans avait été l’innocente victime d'une fusillade entre deux gangs de rue rivaux, sur la rue Yonge, tout près du Centre Eaton. Six autres personnes, qui n'avaient rien à voir avec cette guerre de gangs, avaient également été blessées.

Les autorités ont invité les gens du public ayant des informations supplémentaires ou encore qui ont pu prendre des photos ou vidéos lors de l’événement à les transmettre à la police.

Une vigile pour les victimes

Une foule de 50 personnes s’est recueillie, dimanche soir, devant le centre Eaton de Toronto en l’honneur des victimes de la fusillade.

Certains ont déposé des bouquets de fleurs ou des cartes dédicacées aux victimes. Plusieurs ont allumé des bougies et observé le silence.

Le centre rouvrira ses portes lundi à 17h45.