SAGUENAY | Un millier de cyclistes ont foulé les rues du Saguenay et du Lac-Saint-Jean à compter de 8 h 30 vendredi matin, dans le cadre de la quatrième édition des 1 000 km du Grand Défi Pierre Lavoie.
Au total, 194 équipes de quatre ou cinq cyclistes ont pris le départ de l’épreuve, se lançant ainsi dans un périple de 60 heures consécutives. Avec Pierre Lavoie devant, les équipes se relayeront pour arriver, 1 000 km plus loin, à la ligne d’arrivée située à l’Esplanade du Parc olympique de Montréal, dimanche, vers 16 h 15.
Mais, tout d’abord, après avoir quitté le pavillon du quai d’escale de La Baie, les cyclistes ont réalisé le tour du Lac-Saint-Jean, passant par Saint-Félicien et Dolbeau-Mistassini, avant d’effectuer leur premier arrêt à Alma, vers 12 h.
« Pour moi, c’est une responsabilité (de faire le tour du Saguenay−Lac-Saint-Jean), a avoué Pierre Lavoie, vendredi, quelques minutes avant le grand départ. On a un projet qui est en train de faire une différence au niveau de la prévention et des saines habitudes de vie. Il ne faudra jamais oublier que ça a débuté en 1999 dans la région. Je n’oublierai jamais ça. Je veux montrer aux gens de la région où est rendu le Grand Défi maintenant. Je ne suis plus tout seul à pédaler : tout le Québec s’est joint à moi. »
À Québec et Sainte-Marie samedi
Ils ont repris la route une heure plus tard, en direction de L’Étape dans la réserve faunique des Laurentides, où ils ont passé la nuit. Les équipes reprennent le chemin ce matin aux alentours de 7 h 30 et s’arrêteront vers 11 h 25 à l’école secondaire De Rochebelle à Sainte-Foy.
Ils quitteront une heure plus tard et prendront la direction de Sainte-Marie de Beauce, où ils devraient poser les pieds vers 15 h, à l’hôtel de ville.
Une réussite
La quatrième édition des 1 000 km comble Pierre Lavoie, qui a obtenu une aide inestimable des cyclistes ayant accepté de l’épauler.
« Les cyclistes ont parrainé au-dessus de 200 écoles. Ils vont probablement amasser trois quarts de million de plus que leurs inscriptions. Cet argent-là est retourné directement aux écoles. »
Lève-toi et bouge!
Le mouvement instauré par Pierre Lavoie n’a plus besoin de présentation. Depuis quatre ans, son mandat d’instaurer une nouvelle culture d’habitudes de vie aux jeunes a pris une ampleur que bien peu de gens auraient pu prédire en 1999, lorsqu’il a créé ce projet.
L’instauration des cubes d’énergie, remis chaque fois qu’un élève effectue 15 minutes d’activité physique dans le cadre de la campagne Lève-toi et bouge, a encore une fois été un succès. Au total, 71 millions de cubes d’énergie ont été remis aux élèves. Il s’agit presque du double de l’an dernier.
« C’est mon indicateur que le mouvement est là. On est passé de 15 millions à 22, à 38, à 71 millions en quatre ans. Quand on a 1 126 sur 2 000 écoles d’inscrites, on réalise que c’est un mouvement de société. »
