LAS VEGAS - Grande vedette du gala annuel de remise des trophées de mercredi soir dans la LNH, le Russe Evgeni Malkin n’a que des bons mots à l’endroit de Michel Therrien, qui a été nommé entraîneur-chef des Canadiens de Montréal, le 5 juin dernier.
«Michel est un très bon entraîneur, de commenter le meilleur marqueur de la LNH, lors de la dernière saison. Il a été le premier à me diriger en Amérique du Nord. Je suis content pour lui. Il méritait d’être de retour derrière un banc de la LNH.»
Malkin a toutes les raisons d’aimer Therrien. Parmi celles-ci, le joueur des Penguins rappelle que l’entraîneur québécois n’a pas hésité à l’utiliser fréquemment même s’il n’était qu’une recrue en 2006-07.
«J’avais beaucoup de temps de glace et il m’utilisait beaucoup sur le jeu de puissance», note Malkin, sourire en coin.
En fait, aussi bien dire que le Russe méritait tout simplement la manière dont Therrien l’utilisait. Malkin avait effectivement terminé sa première saison avec une impressionnante récolte de 85 points, dont 40 inscrits en supériorité numérique.
Malkin a aussi joué sous les ordres de Therrien lors des deux saisons suivantes. Ils ont notamment atteint ensemble la finale de la coupe Stanley en 2008.
«Michel est un entraîneur juste avec les joueurs qui font des efforts, d’ajouter Malkin. Je crois qu’il saura faire du bon travail à Montréal.»
