Marie-Ève Pelletier n’a vraiment pas l’air de quelqu’un qui s’apprête à prendre sa retraite.
Sous un soleil de plomb, la joueuse de 30 ans a livré une belle performance devant la Française Aravane Rezai avant de s’incliner 2-6, 7-6 (8-6) et 7-6 (7-5), lors de la première journée des qualifications de la Coupe Rogers, hier, au stade Uniprix.
Dans ce marathon de près de trois heures, la joueuse de Repentigny s’est battue bec et ongles, mais n’a pu venir à bout de la 132e joueuse mondiale, ancienne membre du top 20.
La victoire à sa portée, Marie-Ève Pelletier n’a jamais pu asséner le coup de grâce à sa rivale française, qui, au bout du compte, a commis moins d’erreurs coûteuses.
« Il faisait chaud. C’était dur, elle frappait fort, mais j’ai tout donné. Il ne me manquait que le point final pour gagner… », a expliqué la Québécoise après le match.
Sans trop de bruits, Marie-Ève Pelletier disputait ainsi son dernier match en simple devant ses partisans montréalais.
Au début de 2012, elle a annoncé qu’elle mettra un terme à sa carrière professionnelle au terme de la présente saison.
« J’ai pris ma décision. J’ai 30 ans. Mon épaule me fait mal parfois et je dois passer à autre chose », a-t-elle dit.
Avant de raccrocher sa raquette, cette spécialiste du double voulait toutefois retrouver le plaisir de jouer en simple. Elle s’est entraînée ferme et a obtenu de bons résultats.
« Je suis contente de mon jeu en simple. Il y a un an, je n’arrivais pas à jouer à mon goût », a expliqué celle qui était montée jusqu’au 106e rang mondial en juin 2005, le meilleur classement de sa carrière.
Maintenant au 219e de la WTA, elle est satisfaite de sa saison. En juin, elle a même remporté un tournoi au Texas.
Hier, elle était prête à se battre pour sa rentrée à la Coupe Rogers.
À la fin de sa prestation, les quelques centaines de partisans présents l’ont chaleureusement applaudie pour ses efforts de l’après-midi et peut-être un peu aussi pour ses 15 années de tennis professionnel.
« Juste d’avoir eu la chance de jouer devant les miens, ici, à Montréal, ça valait le coup. J’ai livré toute une bataille devant mes proches. Ça me manquait… », a-t-elle dit.
En double
Les amateurs montréalais pourront toutefois la revoir cette semaine.
En guise de dernier tour de piste, elle participe aussi au tournoi en double de la Coupe Rogers en compagnie de sa compatriote Sharon Fichman.
La paire a connu du succès cet été. Ensemble, elles ont remporté les tournois de Waterloo et de Granby.
« On est capable d’avoir un bon niveau de jeu. Ici, on n’a pas de limites. On souhaite aller chercher le dernier point », a-t-elle dit.
► En ce premier des trois jours de qualifications pour la Coupe Rogers, seule Françoise Abanda a survécu au premier tour chez les joueuses québécoises en battant la Polonaise Alicja Rosolska 6-1 et 6-2. De son côté, Marianne Jodoin, de Verchères, s’est inclinée devant la Hongroise Katalin Marosi 6-2, 4-6 et 6-2.
