MONTRÉAL -
Toute petite, à une époque où elle ne mesurait pas encore 6 pi 2 po, Maria Sharapova rêvait du premier rang mondial. À 18 ans seulement, elle s’est hissée au sommet pour une première fois. Un trône qu’elle a reconquis après sa victoire à Roland-Garros en juin. À 25 ans et après de nombreuses blessures, elle a savouré encore plus ce court moment.
« C’était important pour moi de reconquérir le premier rang mondial surtout après mes nombreuses blessures, a affirmé Sharapova, mardi, lors d’une rencontre avec les journalistes montréalais. À un certain moment, je n’avais pratiquement plus de classement. Je ne figurais même plus dans les 100 premières. »
Il y a trois ans, Sharapova posait sa raquette pour plusieurs mois en raison d’une blessure récurrente à l’épaule droite. Loin des terrains, elle avait glissé jusqu’au 126e rang mondial en mai 2009.
Sharapova a oublié cette période sombre depuis longtemps. Libérée de ses démons, ou tout simplement de son épaule droite souffrante, elle est redevenue la joueuse dominante de ses beaux jours.
« Je vis une très belle année, j’ai réalisé plusieurs grands accomplissements, a-t-elle souligné. Je voulais redevenir parmi les meilleures au monde. C’était très gros pour moi de gagner le titre à Roland-Garros. J’ai aussi remporté la médaille d’argent à Londres. C’était un rêve pour moi de gagner une médaille aux Jeux et je l’ai fait à ma première participation. »
« Je dresse déjà un bilan très positif de l’année 2012 et j’espère vivre encore de beaux moments d’ici les derniers mois », a-t-elle ajouté.
Une défaite cinglante
À Londres, Sharapova a croqué dans une médaille d’argent, mais elle ne gardera pas un doux souvenir de son match pour la médaille d’or. Serena Williams l’a cloué au sol en l’emportant 6-0 et 6-1.
« Serena joue avec tellement de confiance depuis quelques mois. Elle venait de décrocher le titre à Wimbledon et elle a poursuivi sur sa lancée aux Jeux olympiques sur le même terrain. Même quand le vent était fort, elle était trop puissante. J’aimerais changer certaines choses dans ce match, mais je n’y peux rien. Je ne peux pas m’apitoyer sur mon sort. »
Sharapova n’aura pas Serena dans ses pattes cette semaine à la Coupe Rogers puisque les deux sœurs Williams ont encore une fois choisi de ne pas venir à Montréal.
La course
Avec 900 points à l’enjeu à la Coupe Rogers, Sharapova pourrait ravir le premier rang mondial à la Bélarussienne, Victoria Azarenka. Installée au numéro deux avec 8720 points depuis le début de la semaine, la Russe se retrouve à seulement 100 points d’Azarenka.
« Il y a vraiment une belle lutte pour le premier rang et c’est très excitant, a affirmé Azarenka. C’est bien aussi pour les partisans de voir que ce n’est pas toujours la même joueuse au sommet. »
Sharapova et Azarenka pourraient s’affronter en demi-finales à la Coupe Rogers.
Après sa victoire sur la terre battue de Parie en juin, Sharapova a occupé le sommet mondial pour une seule semaine. Mais, elle a en tête d’y retourner rapidement. Elle pourrait le faire dès cette semaine à Montréal.
