Dès sa première course, Xavier Coupal s’est fait un nom dans la série Canadian Tire.
Le jeune pilote a pris la neuvième place, samedi matin, le meilleur résultat québécois après Andrew Ranger, deuxième. La performance de Coupal en a d'ailleurs dérangé plusieurs, dont le vétéran Kerry Micks, qui s’en est pris verbalement et physiquement au Québécois après l'épreuve.
À la sortie de son véhicule, Micks a crié des insultes à Coupal en lui reprochant ses agissements sur la piste. La tension a monté quand les deux pilotes se sont approchés l’un de l’autre pour s’enguirlander devant plusieurs membres des autres écuries.
Micks reprochait notamment à la recrue sa conduite en piste lors des deux derniers tours. Le bouillant personnage a terminé le tout en bousculant Coupal, mais ce dernier n’a pas répliqué. Si un des membres d’une autre équipe ne s’en était pas mêlé, ils auraient pu en venir aux coups. Cependant, les deux individus ont marché dans des directions opposées pour mettre fin aux hostilités.
«C’est un fou ce gars-là?, s’est interrogé Coupal quelques secondes plus tard. À ma connaissance, je n’ai rien fait pour l’irriter à ce point et j’aimerais beaucoup qu’il me l’explique. J’ai tenu ma position et je n’ai touché à personne durant l’épreuve.
«Après le drapeau à damiers, il a tenté de me faire perdre le contrôle de mon bolide. J’ai tenté de lui demander des explications, mais il m’a poussé. Pourtant, nous ne nous étions jamais parlés auparavant.»
Pendant l’entrevue, le vétéran québécois Martin Roy est venu réconforter le pilote en lui disant que Micks «n’aimait pas les Québécois».
Heureux de sa performance
Quoi qu'il en soit, le jeune homme était plus que satisfait de sa performance.
«J’ai livré la marchandise et j’ai fait tout ce que j’ai pu, a déclaré Coupal qui avait surtout œuvré en Formule 1600 depuis le début de sa carrière. J’ai seulement tourné quatre tours jeudi et cinq tours vendredi en plus de la course d’aujourd’hui (samedi) dans cette voiture. Mon objectif était de faire un top 15, alors un top 10, c’est merveilleux.
«C’est un pilotage et une puissance vraiment différents de la Formule 1600. C’est un autre feeling et ça m’a vraiment donné la piqûre. J’aimerais bien rouler dans cette série dans un avenir rapproché.»
Autres Québécois
Après Ranger et Coupal, Martin Roy a été le meilleur de la Belle Province avec une 12e place. Le conducteur de la voiture 90 de Veloce/Gamche/Batteries Expert connaît une bonne saison alors qu’il se retrouve dans le top 10 du classement des pilotes.
Jason White (13e), Patrice Brisebois (17e), Elie Arseneau (20e), Hugo Vannini (21e) et Derek White (23e) sont les autres Québécois qui ont été mesurés de rallier l’arrivée.
