Les grands voiliers sont de retour à Montréal. Cinq d’entre eux ont été accueillis par des milliers de personnes, jeudi midi, à coups de canon de bienvenue.
Navigants avec un vent de face, les majestueux navires ont paradé fièrement devant la foule venue les saluer, avant de s’amarrer au quai Jacques-Cartier, qu’ils occuperont jusqu’à dimanche.
Ces navires écoles sont pour la plupart utilisés pour former des étudiants et des groupes scolaires à l’art de la voile.
Il s’agit de la troisième fois que les brigantins, goélettes et trois-mâts s’amènent au Vieux-Port de Montréal, dans le cadre de l’événement les Grands voiliers. Avec plus de 300 000 visiteurs les deux premières années, celui-ci s’est bel et bien ancré dans la tradition montréalaise.
« C’est toujours magique, ça permet aux gens de remonter dans le passé, dans l’imaginaire », observe David Jobin, directeur de la programmation des Quais de la Société du Vieux-Port de Montréal.
Salutation à coups de canon
Salués avec des coups de canon dont les détonations résonnaient dans les vastes espaces du Vieux-Port, les voiliers ont tous répondu à cet appel coutumier d’une autre époque. « La coutume voulait que lorsqu’un navire arrivait, les gens se rassemblaient et on les saluait de cette façon. Les bateaux répondaient à leur tour avec leur canon », poursuit M. Jobin.
Porte-parole pour la première fois de l’événement, l’auteur-compositeur-interprète Yann Perreau parle d’aventure extrême, lorsqu’il pose les yeux sur les bâtiments marins. « Tu joues avec des éléments comme l’océan, les vents et les orages. C’est l’expérience, le danger, mais aussi tout un défi. »
Ses parents étant propriétaires d’une marina, il retrouve une partie de sa jeunesse dans un événement comme les Grands voiliers. « J’ai grandi en voyant du monde arriver chez nous. Certains venaient des Grands Lacs, mais aussi d’ailleurs, comme des Caraïbes. C’est l’univers dans lequel j’ai grandi. »
Pendant tout le week-end, des activités seront proposées aux visiteurs. De kiosques thématiques aux cabarets pirates, des spectacles seront aussi présentés, tout comme des feux d’artifice qui illumineront le Vieux-Port une fois le soir tombé.
