HAMILTON - Le lock-out qui sévit dans la Ligue nationale de hockey (LNH) est loin de faire des heureux, mais le président des Bulldogs de Hamilton, Steve Ostaszewicz, admet que sa formation est nettement plus «sous les projecteurs» qu'en temps normal.
Le calibre la Ligue américaine de hockey (LAH) est beaucoup plus relevé qu'habituellement puisque plusieurs joueurs qui ont goûté à la LNH y sont en action.
Il s'agit d'ailleurs d'une opportunité en or pour le club-école du Canadien de Montréal d'attirer de nouveaux partisans à son match d'ouverture à domicile face aux Marlies de Toronto, vendredi.
Le lendemain, la troisième rencontre du calendrier régulier des Bulldogs sera diffusée à la chaîne TVA Sports dès 19 h, cette fois, à Toronto.
«Plusieurs joueurs qui ont passé du temps avec le Tricolore la saison dernière jouent avec les Bulldogs, a indiqué Ostaszewicz au réseau Sportsnet. On pense à des Louis Leblanc, Blake Geoffrion et Aaron Palushaj. C'est certain que ce genre de joueurs hausse le calibre d'un cran.
«C'est notre chance de briller, les projecteurs sont braqués sur nous, a-t-il ajouté. Nous devons saisir cette occasion. Nous pouvons attirer un public qui n'est habituellement pas intéressé à ce que nous avons à offrir.»
Lefebvre impressionne
Ostaszewicz a raison de se réjouir de cet engouement, mais c'est aussi un couteau à deux tranchants. Le lock-out pourrait prendre fin à tout moment. D'ailleurs, la LNH a soumis une nouvelle offre, mardi, qui pourrait être acceptée par les joueurs.
Le président en est conscient et croit plutôt que ses entraîneurs ont fait ce qu'il fallait pour maintenir un haut calibre, même si plusieurs membres de l’organisation risquent de retourner jouer dans la LNH dans un avenir rapproché.
Il s'est d'ailleurs dit satisfait du travail de l'entraîneur-chef Sylvain Lefebvre.
«Il [Lefebvre] connaît bien la Ligue et il reconnaît l'importance du développement des joueurs. Il prend de bonnes décisions, comme lorsqu'il a choisi Michaël Bournival pour prendre part à la fusillade lors du premier match.»
Le Québécois a d'ailleurs inscrit l'unique but des tirs de barrage pour permettre aux Bulldogs de l'emporter, samedi dernier face aux Griffins à Grand Rapids.
