La Ligue canadienne de hockey féminin (CWHL), qui compte des équipes à Montréal, Calgary, Toronto, Brampton et Boston, a encore beaucoup de chemin à faire avant d’atteindre le statut professionnel. Il suffit de constater les aléas du repêchage pour s’en convaincre.
«Nous ne sommes pas payées pour jouer, donc les équipes font évidemment tout pour nous accommoder», résume la gardienne Charline Labonté qui, officiellement, a été le tout premier choix des Stars de Montréal en 2012.
Désormais inadmissible pour jouer avec les Martlets de McGill, en vertu de ses cinq années passées dans les rangs universitaires, Labonté avait déjà exprimé son désir de se joindre aux Stars, d’où sa sélection. Il aurait été illogique pour elle de se retrouver au sein d’une autre formation puisqu’elle est originaire de la région de Montréal et qu’elle compte également de nombreuses amies chez les Stars.
Nouvelle recrue de la formation montréalaise pour la saison à venir, l’attaquante Haley Irwin défendra par ailleurs les couleurs des Stars alors qu’elle a pourtant été repêchée par le club de Brampton.
«J’ai bien réfléchi et j’ai préféré venir jouer à Montréal, admet Irwin, qui vient de terminer ses études à l’Université du Minnesota. J’ai simplement eu à demander à Brampton de me libérer afin que je puisse me joindre aux Stars. Je me suis entraînée ici avec Meghan (Agosta-Marciano) pendant l’été et ça m’a donné le goût de jouer à Montréal, où il y a plusieurs autres membres de l’équipe nationale.»
Meilleure marqueuse des Stars la saison dernière, Agosta-Marciano avait elle-même jeté son dévolu sur Montréal en 2011-12, elle qui forme un couple avec Marco Marciano, entraîneur des gardiens de but de l’Armada de Blainville-Boisbriand.
