BERLIN – Bruno Spengler a annoncé ses couleurs dès la première séance d’essais libres en prévision de la course finale de la série DTM qui sera disputée demain en Allemagne.

Le Québécois, qui convoite un premier titre au championnat allemand, a littéralement survolé le mythique circuit d’Hockenheim, en le parcourant en 1 min 34,971 sec au volant de sa BMW M3.

Il a devancé son plus sérieux poursuivant et champion en titre du DTM, Martin Tomczyk (BMW), par huit dixièmes de seconde!

«C’est un résultat prometteur, certes, mais on ne peut crier victoire aussi rapidement, a déclaré Spengler au Journal de Montréal. Les rivales Mercedes et Audi connaissent très bien le tracé et je suis convaincu qu’elles parviendront à combler les écarts pour la séance de qualifications.»

N’empêche que Spengler a livré un message clair aux deux autres prétendants à la couronne, les Britanniques Gary Paffett et Jamies Green, qui ont dû se contenter des 16e et 17e rangs à bord de leur Mercedes.

Un équilibre parfait

«Nous avons divisé nos essais en deux parties, a expliqué le pilote de 29 ans, qui a vécu son enfance à Montebello. Nous nous sommes concentrés à régler la voiture pour la course en début de séance, puis en mode qualifications au cours de la deuxième heure.

«La bonne nouvelle, c’est que dans les deux cas, elle s’est montrée compétitive.»

De voir les BMW et les Audi s’accaparer des 12 premières places au tableau, à l’issue de cette première journée, est loin d’être rassurant pour Paffett et les autres pilotes Mercedes du plateau qui souhaitent contrer Spengler.

David Coulthard (13e) et le Canadien Robert Wickens (15e) ont été les meilleurs représentants de la marque à l’étoile, mais ils concèdent plus d’une seconde et demie sur Spengler.

« On a tout à gagner »

Le Québécois est venu bien près de rafler ce titre si convoité en quatre occasions depuis sa venue en DTM il y a huit ans.

Deux fois (2006 et 2007), il a terminé au deuxième rang du classement des pilotes.

Pendant l’intersaison, Spengler a quitté Mercedes pour joindre les rangs de la jeune écurie BMW.

À la veille d’une épreuve aussi importante, il dit ne pas sentir la pression.

«Je vis cette course comme toutes les autres, prétend-il. C’est sûr que je veux la gagner, mais la compétition est forte. Il faudra travailler fort pour atteindre notre objectif ultime. Je veux d’abord me concentrer sur la séance de qualifications.

«Vous savez, ce que BMW a accompli à son retour en DTM cette saison est remarquable. On est assuré de terminer parmi les trois premiers au classement. Or, dimanche on a tout à gagner. Nos résultats ont été, cette année, au-delà de nos attentes. Remporter le championnat, ce serait la cerise sur le gâteau.»

► La deuxième et dernière séance d’essais libres aura lieu ce matin entre 3 h et 4 h 50, heure du Québec. Elle précédera la première des quatre rondes de qualifications prévue à 7 h 40.