C'est l'alerte générale, la débandade, la ruée vers la sortie. Par milliers, les fonctionnaires du Québec veulent utiliser leurs congés accumulés immédiatement et partir à la retraite avant la fin de l'actuelle convention collective.
Au Conseil du Trésor, on garde un profil en se contentant de dire qu'«on ne discutera pas publiquement des effets d'une clause qui n'est pas adoptée» et qu'il faut laisser une chance aux négociations. Chez les syndicats, l'humeur est plus morose.
«On m'a dit qu'il y aurait environ 4 500 personnes qui auraient demandé des informations ou fait des demandes formelles de départ à la retraite. On est en train d'assister à la décimation de la fonction publique», estime le président du Syndicat des professionnels du gouvernement, Gilles Dussault.
À titre de comparaison, rappelons que 4 557 fonctionnaires ont pris leur retraite au cours des cinq dernières années. Il pourrait donc y en avoir autant uniquement en 2010.
«Nous n'avons pas encore de chiffres précis mais partout, les appels se comptent par centaines. Des milliers de personnes veulent quitter. C'est pareil comme en 1996», insiste la présidente du Syndicat de la fonction publique, Lucie Martineau, porte-parole de l'Intersyndicale des services publics.
Dans les deux plus grands syndicats de la fonction publique, on compte au moins 5 000 personnes en fin de carrière et donc susceptibes d'être visées par les offres gouvernementales présentées aux syndiqués il y a quelques jours.
Les gouvernement propose d'abolir les congés de maladie accumulables et de ne les payer qu'à 66% de leur valeur.
Actuellement, un fonctionnaire peut en accumuler sans limite et les récupérer intégralement pour devancer son départ à la retraite.
Celui qui, par exemple, aurait accumulé 150 jours de congé pourrait partir sept mois plus tôt. Au total, plus de 90 000 employés des ministères et des organismes publics sont touchés par cette demande patronale. Le Trésor espère ainsi éliminer environ 4 millions de jours de congés en cinq ans.
Inquiets de la perte de leurs précieux congés, les fonctionnaires et les professionnels se sont précipités aux différents services des ressources humaines. Au Revenu, aux Transports, aux Ressources naturelles, partout c'est «la ruée vers la sortie», affirme Mme Martineau.
«Le gouvernement est en train de commettre l'erreur de Lucien Bouchard», dit-elle.
Rappelons qu'en 1996, pour parvenir au déficit zéro, le gouvernement Bouchard avait offert un programme de mise à la retraite dans l'espoir de réduire les effectifs de 15 000 personnes. Au final, 32 000 personnes avaient pris la clef des champs.
«Les gens veulent partir. Ces congés, ils les ont accumulés parce qu'ils étaient au travail. C'était pour encourager l'assiduité.
Maintenant, les gens veulent s'en aller. On a des couriels par centaines ces jours-ci. Je ne comprends pas comment ils ont fait pour ne pas voir ça», déplore Lucie Martineau qui espère plutôt «des mesures de rétention, pas des mesures de détention».
Jeudi dernier, les directeurs des ressources humaines et les sous-ministres de plusieurs ministères ont fait savoir au Conseil du trésor que les mesures touchant les congés et la retraite après 55 ans avaient provoqué une vive réaction chez les syndiqués.
