Le soleil a beau se pointer le bout du nez et la température être plus élevée que la normale, il ne faut pas ranger vos pelles, souffleuses et manteaux d'hiver tout de suite. «La nature peut parfois nous tromper», prévient le climatologue en chef d'Environnement Canada, David Phillips.

En entrevue au Journal, celui qu'on surnomme «le gourou de la météo au Canada» avertit que le temps doux qui déferle sur le Québec depuis quelques jours ne signifie pas que le froid et la neige sont derrière nous. «Ce qu'on vit présentement, c'est un faux printemps, tranche-t-il. C'est un leurre. La nature est juste en train de nous donner un avant-goût de ce à quoi ressemblera le printemps cette année.»

Week-end de rêve

Voilà plus de dix jours maintenant que le mercure dépasse la nor male saisonnière. Dans les cabanes à sucre, la sève d'érable coule à flots, et les amateurs de vélo peuvent déjà emprunter la piste cyclable du pont Jacques- Cartier.

Selon David Phillips, les températures risquent de demeurer anormalement élevées au cours des dix prochains jours.

Environnement Canada prévoit d'ailleurs un week-end de rêve, alors que le mercure pourrait grimper jusqu'à 10 degrés Celsius, sous un ciel ensoleillé. «Je suis certain que la fièvre du printemps a commencé à s'emparer de Montréal. Mais il faut se rappeler que la nature ne fait que nous séduire», insiste David Phillips.

Le climatologue souligne que la métropole reçoit en moyenne 40 centimètres de neige après le 1er mars, chaque année.

Et il neige presque toujours après l'arrivée du printemps, qui débutera officiellement le 20 mars prochain à 13 h 30, souligne David Phillips. En 70 ans, la métropole a connu un seul printemps sans neige «mesurable», indique le météorologue.

«Quand on regarde le passé, on comprend que l'hiver n'est pas encore derrière nous», prévient-il.

David Phillips doute qu'il soit encore nécessaire de pelleter durant les prochaines semaines, mais il juge «plus sage» de garder «une pelle et parka à portée de main».

«Ne vous faites pas avoir par dame Nature. Elle tente seulement de compenser le terrible été qu'on a connu l'an dernier», lance-t-il.