Luc Ferrandez, le champion de l'absentéisme, l'avoue sans gêne : il n'aime pas assister aux séances du Conseil municipal. «Si j'avais le choix, j'irais juste à la période de questions», confie-t-il en entrevue au Journal.

L'opinion du maire de l'arrondissement Plateau-Mont-Royal se reflète dans son taux de participation. Sur les 72 séances tenues par le Conseil depuis la fin 2009, il n'a assisté qu'à 27 d'entre elles.

Et de ces 45 absences, 35 n'ont pas été motivées par une raison valable selon le règlement, par exemple la maladie ou une mission officielle à caractère municipal.

Mais le coloré politicien assure qu'il était loin de se faire dorer sur une plage du Mexique pendant que ses collègues étaient enfermés à l'Hôtel de Ville de Montréal. Au contraire, il a souvent choisi de rester dans son arrondissement pour se consacrer à son travail de maire.

Mal à l'aise

«J'aime mieux travailler que parler, et l'essentiel de mon travail est à la mairie d'arrondissement. (...) C'est là que je peux faire avancer mes dossiers, plutôt qu'à la séance du Conseil», explique-t-il, avec son franc-parler habituel.

Le maire de l'arrondissement Plateau-Mont-Royal assure qu'il travaille «entre 55 et 60 heures par semaine».

Luc Ferrandez indique également qu'il n'est pas aussi à l'aise que certains de ces collègues dans l'art oratoire.

«Lorsque je veux parler devant le Conseil, j'ai besoin de préparation. Je n'arrive pas à faire une intervention à pied levé. Je laisse ça aux experts de la diatribe», dit-il.

Le parti insiste

Dans les couloirs de l'Hôtel de Ville, les habitudes du maire du Plateau sont bien connues. Lorsque le Journal a annoncé au chef de cabinet de Projet Montréal que l'élu municipal le plus absent se trouvait dans ses rangs, il a mentionné le nom de Luc Ferrandez avant même que nous ayons eu le temps de le faire.

Mais même le champion de l'absentéisme reconnaît que son parti lui met de la pression pour qu'il soit plus assidu aux séances du Conseil municipal.

«Je vais finir par céder», dit-il, le sourire dans la voix.

Ce que dit la loi

Il n'existe aucune disposition pour sanctionner les absences répétées d'un élu municipal. La Loi sur les élections et les référendums dans les municipalités prévoit cependant qu'un élu qui n'a pas assisté aux séances pendant 90 jours consécutifs perd son siêge.