Très habile à développer des mécanismes de résistance aux médicaments utilisés pour la contrôler, l'infection est soignée à l'aide d'antibiotiques de la famille des céphalosporines, dernière classe de médicaments encore disponible pour la traiter. Cependant, la nouvelle souche découverte résiste même à ceuxci et place désormais cette infection courante, autrefois aisée à traiter, au rang de menace mondiale en matière de santé publique.

LA GONORRHÉE

Au Canada, après vingt ans de déclin, les taux d'infection de la gonorrhée ont grimpé de plus de 40 % au cours des cinq dernières années. L'infection, qui atteint plus souvent les hommes que les femmes, est communément appelée «chaude-pisse» ou blennorragie et se transmet sexuellement lors de relations orales, anales ou vaginales non protégées avec un partenaire infecté, par le contact des muqueuses et l'échange de liquides biologiques. C'est l'infection transmise sexuellement (ITS) la plus fréquente après la chlamydia.

Les hommes âgés de 20 à 24 ans et les femmes de 15 à 19 ans sont les plus touchées par cette infection. Chez les hommes, l'infection non traitée peut être la cause de l'apparition de cicatrices dans l'urètre rendant la miction difficile. Elle peut aussi provoquer l'inflammation de la prostate ou des testicules, cause potentielle d'infertilité.

Pour la femme, la gonorrhée peut infecter ses organes reproducteurs, être la cause d'infertilité, accroître le risque de grossesse hors de l'utérus, et être à l'origine de douleurs pelviennes chroniques. Une femme enceinte atteinte de gonorrhée peut transmettre l'infection à son enfant au moment de l'accouchement, pendant la traversée du canal génital. Les conséquences peuvent être terribles. L'enfant peut devenir aveugle ou souffrir d'infection articulaire ou sanguine qui peut s'avérer mortelle.

Chez la femme et chez l'homme, la gonorrhée peut se propager dans le sang, atteindre les articulations et provoquer un type d'arthrite appelé syndrome Reiter. L'infection augmente également les risques de transmission du VIH.

SYMPTÔMES

Lorsqu'ils apparaissent, c'est généralement de deux à cinq jours après la relation sexuelle. Toutefois, ils peuvent également surgir jusqu'à 30 jours après celle-ci. L'infection peut se manifester au rectum, au pénis, au col de l'utérus ou à la gorge.

Chez l'homme, les symptômes peuvent se manifester par une sensation de brûlure au moment d'uriner, un picotement ou un écoulement blanc jaunâtre du pénis et une douleur ou de l'enflure aux testicules. Chez la femme, les symptômes sont souvent confondus avec ceux d'une infection urinaire ou vaginale. Sensation de brûlure au moment d'uriner ou écoulement vaginal, jaunâtre parfois sanguinolent, comptent parmi ceux-ci. L'infection rectale, chez l'homme et chez la femme, est caractérisée par les symptômes suivants: un écoulement, des démangeaisons anales, des douleurs, des saignements et, à l'occasion, des douleurs au moment de la selle.

Pour certains hommes et plusieurs femmes, malgré que l'infection soit bien présente, il peut n'y avoir aucun symptôme. Ils deviennent alors des alliés de la bactérie, à son service dans sa conquête d'autres porteurs.

PRÉVENTION

Vous souhaitez avoir des relations sexuelles avec un nouveau partenaire? Prenez une assurance ! Elle coûte un peu moins de deux dollars, soit le prix d'un condom de bonne qualité. Vous voulez risquer de payer après en n'utilisant pas de condom ? Les symptômes qui suivent donnent un aperçu des prix qu'il pourrait être nécessaire de payer.

Vous avez des démangeaisons autour des organes génitaux ? Il pourrait s'agir de morpions ou de la gale. Le prix à payer pourrait s'élever à une vingtaine de dollars soit le prix d'une bonne crème thérapeutique. Vous avez des pertes inhabituelles du vagin, du pénis ou de l'anus, de la douleur en urinant, des saignements vaginaux anormaux entre les menstruations ou des douleurs pendant les relations sexuelles ? Il pourrait s'agir de chlamydia ou de gonorrhée. Certains paient très cher en devenant stériles.

Vous avez de la fièvre des douleurs musculaires, des rougeurs sur le corps, des maux de tête et de la fatigue ? Il pourrait s'agir de VIH. Plusieurs paient de leur vie l'économie réalisée. Vous avez plusieurs ulcères non douloureux sur les organes génitaux, à l'anus, dans la bouche ou sur votre corps qui disparaissent soudainement, même sans traitement. Il pourrait s'agir de syphilis. Troubles cérébraux ou cardiaques graves représentent pour certains le prix à payer.

La plupart des ITS peuvent avoir des conséquences graves si elles ne sont pas identifiées et traitées rapidement. Si à la suite de relations sexuelles non protégées vous éprouvez des symptômes inhabituels, consultez immédiatement. Les tests ne sont pas compliqués et non douloureux. Vous n'avez aucun symptôme et vous avez des relations sexuelles non protégées avec plusieurs partenaires ? Un test est également tout indiqué afin que d'autres n'aient pas à en payer le prix.