Du jamais vu en 20 ans

La rougeole a fait des ravages, en 2011, avec 763 cas déclarés. Du jamais vu en plus de 20 ans pour un virus que plusieurs pensaient disparu au Québec. Une épidémie qui sévit en Europe, en serait la cause.

« Au Québec, on avait réussi à éliminer la maladie depuis plusieurs années », précise le docteur Horacio Arruda, directeur de la protection de la santé publique au ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS).

Le foyer d'éclosion de la maladie a débuté, au printemps, dans une école secondaire à Drummondville. Les personnes affectées par le virus se sont multipliées rapidement, nécessitant plus de 50 hospitalisations.

Du côté de l’Agence de la santé et des services sociaux de la Mauricie et du Centre-du-Québec, on s’explique mal la présence du virus.

Dose insuffisante du vaccin

« On ne sait pas pourquoi c’est notre région qui a été touchée », dit le docteur Fernand Guillemette de l’Agence, pointant du doigt la crise de la rougeole en Europe et les voyageurs, afin d’expliquer la présence du virus.

Or, selon Gaston De Serre, médecin-épidémiologiste à l’Institut national de la santé publique du Québec (INSPQ), 15 % des élèves n’avaient pas reçu la dose optimale du vaccin, ce qui pourrait expliquer le nombre élevé de cas.

« C’est une des maladies les plus contagieuses. Il faut rapidement que les gens soient vaccinés quand il y a éclosion », dit-il.

Selon le MSSS, 80 % des 763 cas ne pouvaient pas être considérés comme protégés contre la rougeole.

Neuf millions de dollars en prévention

Même si le virus se fait discret actuellement, il est possible d’avoir une deuxième vague, au début de 2012, estime le docteur Arruda.

« Le virus fonctionne par cycle. Et avec les nombreux cas de rougeole en Europe et en France, il est possible d’avoir d’autres cas, en 2012, car le virus peut voyager », dit-il

Une campagne de vaccination, au coût de neuf millions de dollars, a lieu actuellement dans les écoles. Elle se terminera en mars 2012.

Le vaccin est le moyen le plus efficace de se protéger contre la rougeole, dit le docteur De Serre.

• Très peu de cas de rougeole ont été déclarés dans les autres provinces canadiennes, en 2011, selon le MSSS.