34 morts et plus de 200 blessés dans les attentats de Bruxelles revendiqués par l'État islamique
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BRUXELLES | La police belge a lancé une chasse à l’homme pour retrouver l’un des auteurs présumés des attentats coordonnés qui ont frappé mardi l’aéroport et le métro de Bruxelles, attaques revendiquées par l’Etat islamique qui ont fait une trentaine de morts et plus de 200 blessés.
Ces attentats, qui ont frappé mardi matin à l’heure de pointe une capitale belge jusqu’ici plutôt considérée comme un sanctuaire par les jihadistes, ont donné lieu à des scènes d’horreur et de panique à l’aéroport international et dans le quartier des institutions européennes, réminiscentes des attentats de Madrid en 2004, Londres en 2005 ou Paris en 2015.
Les dirigeants des 28 pays de l’UE ont dénoncé une attaque contre «notre société ouverte et démocratique». «C’est toute l’Europe qui est frappée», a déclaré le président français François Hollande, tandis que le président américain Barack Obama appelait le monde à «s’unir» face au terrorisme.
La Tour Eiffel, le World Trade Center et la porte de Brandebourg se sont mises aux couleurs belges. Et l’image de Tintin en pleurs est devenu le symbole de la Belgique en deuil sur les réseaux sociaux.
Les autorités ont diffusé des images de vidéo-surveillance montrant trois hommes poussant des chariots à bagages, suspects présumés des attentats qui ont frappé vers 07H00 GMT l’aéroport de Bruxelles-Zaventem.
Le procureur fédéral belge Frédéric Van Leeuw a déclaré que deux d’entre eux avaient «probablement commis un attentat suicide» et étaient donc probablement morts.
Le troisième, portant veste et chemise claires, des lunettes sous un chapeau noir et pour lequel un avis de recherche a été lancé, est «activement recherché», a ajouté le procureur.
«Ils sont venus en taxi (...), leurs bombes étaient dans les valises. Ils ont mis leurs valises dans des chariots. Les deux premières bombes ont explosé», a indiqué à l’AFP le maire de la commune de Zaventem, Francis Vermeiren.
«Le troisième a aussi mis sa valise sur un chariot mais il a dû paniquer, elle n’a pas explosé» a-t-il ajouté. M. Van Leeuw avait précisé plus tôt qu’une troisième bombe n’avait effectivement pas explosé.
Revendiqués par l'État islamique
Le parquet fédéral a précisé que des perquisitions étaient en cours «en plusieurs endroits du pays», notamment dans la commune bruxelloise de Schaerbeek, où ont été découverts un engin explosif et un drapeau de l’EI, selon le parquet. Les opérations se poursuivaient en soirée dans ce quartier, a constaté l’AFP.
L’État islamique a revendiqué officiellement ces attaques, les plus sanglantes jamais commises dans la capitale de la Belgique et de l’Europe, montrant que ses réseaux restent capables de monter des opérations meurtrières.
«Une cellule secrète des soldats du califat (...) s’est élancée en direction de la Belgique croisée», affirme le communiqué, accusant ce pays de n’avoir «cessé de combattre l’islam et les musulmans».
Ces attentats surviennent quatre jours après la capture à Bruxelles du Français Salah Abdeslam, seul survivant parmi les commandos des attentats du 13 novembre à Paris (130 morts), qui est incarcéré à Bruges avant son transfèrement demandé par la France. Un de ses complices présumés, Najim Laachraoui, est recherché par les polices française et belge.
Le procureur fédéral a cependant souligné qu’«il était encore trop tôt pour établir un lien avec les attentats de Paris».
Les dirigeants des 28 pays de l’UE et des institutions européennes ont dénoncé, dans un rare communiqué commun, une attaque contre «notre société ouverte et démocratique».
La capitale belge, souvent considérée comme un sanctuaire pour les islamistes radicaux, avait été jusqu’ici épargnée par les attaques djihadistes d’ampleur qui ont frappé Madrid en 2004, Londres en 2005, et Paris à deux reprises en 2015.
Ces nouveaux attentats surviennent alors que le groupe ÉI perd du terrain en Irak et Syrie, tout en se développant en Libye.
À deux endroits
Selon des témoins, tout a commencé mardi à Zaventem vers 8 h 00 (3 h 00, heure locale) avec des tirs entendus dans le hall des départs de l’aéroport, près des comptoirs d’enregistrement, juste avant qu’un homme ne lance des cris en arabe et que deux explosions retentissent.
«Un monsieur a crié en arabe (...) quelques mots et j’ai entendu une grosse déflagration», a témoigné Alphonse Lyoura, employé de la sécurité des bagages.
C’était «une panique générale» et «beaucoup de personnes ont perdu des jambes», a déclaré à l’AFP un homme qui se trouvait à cinq mètres de l’explosion qui a éventré l’aérogare.
Une heure après ces attaques, qui ont fait 14 morts et 96 blessés selon les pompiers, un second attentat soufflait une rame de métro à la station Maelbeek, toute proche des institutions européennes. Il a fait «entre 15 et 20 morts» et une centaine de blessés, selon les pompiers.
Une photo de la chaîne publique RTBF montrait une rame éventrée, sièges déchiquetés et parois calcinées.
Un rescapé interrogé par la radio Bel-RTL a expliqué que son wagon avait été évacué par le conducteur dans le noir et que les voyageurs avaient marché dans le tunnel en file indienne avant de sortir à la station suivante, complètement enfumée.
«J’ai entendu des gens crier “Sortez, sortez”, des gens couraient», a raconté à l’AFP un homme d’affaires qui a voulu garder l’anonymat. «Dehors, j’ai vu des gens assis, du sang sur le visage... De la fumée sortait du métro».
Niveau d'alerte relevé
«Nous redoutions un attentat et c’est arrivé», a réagi le Premier ministre Charles Michel, évoquant un «moment noir» pour le pays. Il s’est rendu dans la soirée place de la Bourse, devenue le lieu de recueillement des Bruxellois, venus par centaines déposer fleurs et bougies.
«Ce 22 mars ne sera plus jamais une journée comme les autres», a déclaré à la télévision le roi des Belges, Philippe.
Le gouvernement belge a décrété un deuil national de trois jours.
En attendant un bilan définitif, on savait simplement que de multiples nationalités avaient été touchées, avec parmi les blessés quatre Américains, deux Britanniques et huit Français.
L’alerte antiterroriste a été relevée dans toute la Belgique au niveau 4, son niveau maximal, et l’aéroport de Bruxelles restera fermé mercredi. La sécurité autour des institutions européennes à Bruxelles et Strasbourg, ainsi qu’autour des centrales nucléaires belges, a été renforcée.
Tous les transports en commun bruxellois ont été suspendus plusieurs heures, ainsi que les trains internationaux Thalys et Eurostar, même si la situation revenait progressivement à la normale en soirée.
La sécurité a été renforcée dans les grands aéroports européens et américains. La France a annoncé 1600 policiers et gendarmes supplémentaires, aux frontières et dans les transports, et son Premier ministre, Manuel Valls, était attendu mercredi à Bruxelles.
Au Royaume-Uni, la police renforçait sa présence «dans les endroits névralgiques».
Le FBI va se rendre sur place
Une délégation du FBI et de la police de New York va se rendre à Bruxelles, a annoncé mardi soir le responsable de la lutte antiterroriste de la police de New York John Miller, expliquant que des Américains figuraient parmi les victimes des attentats.
«Parce qu’il y a des victimes américaines et des personnes des États-Unis dans les attentats en Belgique, ce sera une enquête du FBI, venant de la force conjointe antiterroriste de New York», a déclaré M. Miller, lors d’une conférence de presse.
Quatre missionnaires mormons ont été blessés, dont trois gravement, selon cette église, et un membre de l’armée de l’Air américaine, selon cette dernière, lors des attentats bruxellois revendiqués par l’État islamique (EI).
Le département d’État a refusé de donner un décompte précis des victimes américaines.
«Nous avons été en contact permanent avec nos partenaires de l’autre côté de l’Atlantique» depuis les attentats, a également indiqué M. Miller, alors que la sécurité a été visiblement renforcée à New York, notamment dans les transports et les aéroports.
- Avec la collaboration de Reuters et de l'AFP.
