Une députée pro-UE froidement abattue en plein jour à Birstall, son assassin, un néo-nazi

Londres | Le tueur présumé de la députée britannique travailliste pro-UE Jo Cox était un «partisan dévoué» d’un groupe néo-nazi basé aux Etats-Unis, a indiqué jeudi un groupe de défense des droits civiques.

Selon le Southern Poverty Law Centre, le tireur identifié par les médias britanniques comme Thomas Mair avait une «longue histoire avec le nationalisme blanc».

Le meurtre de Jo Cox, tuée par balle jeudi à Birstall, au nord de l’Angleterre, a fait basculer dans le drame la campagne du référendum sur l’appartenance du Royaume-Uni à l’Union européenne, à une semaine du vote.

Photo Twitter

En début d’après-midi, un homme a tiré plusieurs balles contre la jeune députée âgée de 41 ans, qui s’est effondrée en sang. Peu après, la police a interpellé le tireur présumé, un homme de 52 ans, décrit par ses voisins comme un «solitaire» et identifié par les médias comme Tommy Mair. Ses motifs n’étaient pas encore connus, mais selon un témoin cité par les médias, le meurtrier aurait crié «Britain first» (Le Royaume-Uni d’abord).

Aussitôt l’agression connue, la campagne en vue du référendum du 23 juin, qui voyait le camp pro-Brexit gagner du terrain avec deux nouveaux sondages jeudi le donnant gagnant, s’est interrompue.

Le camp militant pour le maintien du Royaume-Uni dans l’UE l’a suspendue jusqu’à demain.

Discours de Cameron

L’ancien maire de Londres et chef de file du camp pro-sortie de l’UE Boris Johnson a également annoncé qu’il cessait de faire campagne jeudi tandis que David Cameron a annulé un rassemblement pro-UE prévu dans la soirée à Gibraltar.

«La mort de Jo Cox est une tragédie. C’était une députée engagée et bienveillante. Mes pensées vont à son mari Brendan et à ses deux jeunes enfants», a écrit ce dernier sur Twitter.

À Gibraltar, le premier ministre a salué dans un discours une femme «au grand cœur» qui a «un bilan impressionnant en matière d’aide aux réfugiés».

Veillées

Le chef du Parti travailliste Jeremy Corbyn a salué la mémoire d’une militante et «parlementaire exemplaire» lors d’une veillée en sa mémoire qui a rassemblé des dizaines de personnes près du Parlement de Westminster dans la soirée à Londres.

«Ce soir, son mari Brendan est effondré et leurs deux enfants ont perdu une maman qu’ils ne reverront plus jamais», a-t-il dit, entouré de collègues en larmes. «Ce qui s’est passé va au-delà de l’horreur», a-t-il ajouté.

Une veillée était également organisée à Birstall, à proximité de la bibliothèque municipale où la députée avait pour habitude de rencontrer ses administrés.