Conor McGregor est de retour dans l'Ultimate Fighting Championship (UFC) : l'Irlandais affrontera Donald Cerrone à l'UFC 246, le 18 janvier au T-Mobile Arena de Las Vegas.

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Le réseau ESPN a relayé la nouvelle. Le combat sera disputé chez les poids mi-moyens.

«Conor a signé un contrat et Donald est prêt à se battre», a déclaré White.

McGregor (21-4) s’est battu deux fois à 170 lb, chaque fois contre Nate Diaz en 2016. Il n’a pas grimpé dans l’octogone depuis son revers par soumission aux mains de Khabib Nurmagomedov à l’UFC 229 en octobre 2018. Leur duel avait été suivi d'une bagarre générale autour du ring entre l'entourage des combattants. McGregor avait écopé d’une suspension de six mois.

Sa dernière victoire remonte à novembre 2016. L’Irlandais avait vaincu Eddie Alvarez pour obtenir le titre de champion des poids légers, alors qu’il était déjà le champion dans la catégorie des poids plume. Il devenait le premier athlète de l’UFC à posséder deux ceintures simultanément.

McGregor avait ensuite tenté sa chance dans une arène de boxe, alors que Floyd Mayweather fils était son adversaire. L’athlète aujourd’hui âgé de 31 ans s’était incliné au 10e de 12 rounds.

Quant à Cerrone (36-13), il a perdu son dernier combat par K.-O. contre Justin Gaethje en septembre.

Celui surnommé «Cowboy» a eu l’occasion de devenir le champion des poids légers en 2015, mais il a perdu son combat de championnat contre Rafael dos Anjos. L’Américain était monté de catégorie de poids par la suite. Il est revenu à son ancienne catégorie en 2019.

Les frasques de McGregor

McGregor est reconnu pour ses exploits dans l’octogone, mais aussi pour ses frasques à l’extérieur.

Lors de la journée des médias de l’UFC 223 en avril 2018, McGregor avait voulu s’en prendre à Nurmagomedov en lançant des objets de métal sur le bus dans lequel le Russe prenait place. Deux autres combattants avaient été blessés lors de cette altercation.

Plus tôt cette année, l’Irlandais a été impliqué dans deux cas de violence publique, la première en Floride, la seconde à Dublin, dans son pays natal.