Explosion à Beyrouth : mandat d’arrêt contre le propriétaire et le capitaine du navire impliqué

Le juge chargé de l’enquête sur l’explosion au port de Beyrouth début août, qui a fait plus de 190 morts, a lancé un mandat d’arrêt visant le propriétaire et le capitaine du navire ayant transporté la substance à l’origine de la puissante déflagration, a indiqué à l’AFP une source judiciaire. 

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L’explosion, causée par un incendie, le 4 août de plusieurs centaines de tonnes de nitrate d’ammonium stockées depuis six ans dans un entrepôt du port de la capitale libanaise a également fait plus de 6 500 blessés et a dévasté des quartiers entiers de la ville.

La cargaison avait été saisie en novembre 2013 sur un bateau battant pavillon moldave, parti de Géorgie à destination du Mozambique. Le « Rhosus » avait accosté à Beyrouth en raison de « problèmes techniques », selon le cabinet d’avocats libanais Baroudi & Associates, qui représente l’équipage du bateau.

Les autorités portuaires ont déchargé 2 750 tonnes de nitrate d’ammonium et les ont stockées dans un entrepôt délabré aux murs fissurés, selon des responsables libanais, tandis que le « Rhosus » -- immobilisé après le lancement de poursuites contre le propriétaire -- a fini par couler au port de Beyrouth en 2018.

Le juge « Fadi Sawan a lancé deux mandats d’arrêt contre le propriétaire du Rhosus (...) ainsi que contre le capitaine du bateau », a indiqué la source judiciaire, sans préciser leurs identités.

« Il les a transmis au procureur, qui les a communiqués à Interpol en lui demandant d’émettre un avis international pour leur arrestation », a-t-elle poursuivi, précisant que cette décision intervenait un mois après le déplacement d’une délégation libanaise pour parler avec le propriétaire à Chypre où il réside.

Selon une enquête menée par le Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), un consortium de journalistes d’investigations, le propriétaire du « Rhosus » était Charalambos Manoli, un magnat du transport maritime chypriote. Ce qu’il nie.

La police chypriote a indiqué deux jours après l’explosion avoir interrogé Igor Gretchouchkine, un Russe habitant à Chypre, à la demande des autorités libanaises. Plusieurs médias avaient indiqué qu’il avait loué le « Rhosus ».

Le capitaine du navire a été identifié dans la presse comme étant Boris Prokochev, un citoyen russe.

Le Liban a refusé l’ouverture d’une enquête internationale au sujet de l’explosion, mais des experts étrangers, notamment américains et français, contribuent à l’enquête libanaise.

À ce stade, 25 personnes ont été arrêtées, dont de hauts responsables des autorités portuaires et douanières.