Accès difficile à internet : une hausse de taxes qui vaut la peine pour les citoyens

Les citoyens de la MRC de Bécancour ont parié sur la bonne mise en acceptant une hausse de taxes de 48 $ par an pour être branchés à la haute vitesse. Ils économisent jusqu’à 600 $ par an.

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Pour arriver à brancher ses citoyens à une connexion digne de ce nom, la MRC de Bécancour n’a pas attendu l’aide des gouvernements, en 2015, pour aller de l’avant avec son projet.  

« La clé, c’était d’assurer un partenariat avec un partenaire privé et qu’on construise nous-mêmes le réseau, a expliqué le directeur général, Daniel Béliveau. On a demandé à Sogetel d’assurer le service internet et le réseau de télévision. C’est ce qui nous a permis de minimiser les risques et d’assurer une rentabilité à long terme. » 

Échelonner sur 20 ans le projet a entraîné une hausse de taxes de 48 $ annuellement aux citoyens. Les retombées de l’investissement ne se sont toutefois pas fait attendre.  

« Avec l’entente que nous avons avec Sogetel, les gens font quand même des économies de 500 $ à 600 $ en moyenne par année pour un service qui est 100 fois supérieur à ce qu’on avait avant dans la région [...]. Un agriculteur qui avait le satellite, ça pouvait lui coûter 300 $ par mois », a souligné le directeur général, qui est en poste depuis six ans.  

Dans quelques mois, la quasi--totalité des 20 000 habitants de la MRC de Bécancour, qui compte une vingtaine de municipalités, pourra compter sur un tel service. 

Moyen de séduction

« Ça nous donne assurément un avantage stratégique sur les municipalités voisines, a dit M. Béliveau. Dès qu’on a offert la fibre optique, on a commencé à accueillir des familles de l’extérieur de la région. »

« Avant même la pandémie, la première question qu’on nous posait c’était : “Avez-vous de la fibre optique ?” La COVID-19 a augmenté les besoins de télétravail, mais ce n’était plus un enjeu pour plus de 80 % des familles sur notre territoire. »  

Dans une MRC voisine, celle de L’Érable, la municipalité de Villeroy et les paroisses de Plessisville et Notre-Dame-de-Lourdes sont les trois seules municipalités à avoir assumé elles-mêmes les frais, il y a quatre ans, pour se doter rapidement de la technologie filaire, elles aussi, afin de fournir une connexion internet à haut débit à leurs citoyens.  

Ventes

Le maire de Notre-Dame-de-Lourdes, Jocelyn Bédard, a remarqué qu’il a plus de facilité à séduire des familles à la recherche d’un nouvel endroit pour s’installer que ses homologues des municipalités voisines.  

« Depuis qu’on a la fibre optique, les maisons se vendent comme des petits pains chauds, a déclaré celui qui est aussi préfet de la MRC de L’Érable. On a développé une rue qui longeait une rivière et, en l’espace de deux ans, c’était déjà terminé. On attire beaucoup plus des gens de l’extérieur. La différence a été très marquante. »  

Cela dit, même s’il y a du positif au Centre-du-Québec, la situation est loin d’être optimale partout.  

Encore du travail à faire

Le préfet de la MRC de L’Érable, Jocelyn Bédard, estime que sur son territoire de 2500 à 3000 foyers sont mal desservis par satellite ou non desservis par internet haut débit.  

Il reconnaît qu’il y a encore « beaucoup de travail à faire dans la MRC ». Les bonnes nouvelles tardent à se concrétiser.  

« Le gouvernement provincial a accordé une subvention qui couvrirait de 1000 à 1100 résidences. On m’a dit que le CRTC préparait aussi une autre annonce pour subventionner la connexion de près de 1000 résidences, à la fin novembre. Je n’ai rien vu de tout cela encore. Lorsqu’on prend de l’information de nos députés, on se fait dire d’attendre le CRTC. À la vitesse que cela avance, je présume que le CRTC n’a pas encore la haute vitesse », a ironisé M. Bédard.