Poussé à la limite
Le Canadien vient à bout des Maple Leafs 3 à 2 en prolongation
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Ça faisait 14 mois et demi que le Canadien et ses partisans vivaient une histoire d’amour à distance. Les deux amants se sont assurés de vivre des retrouvailles grandioses.
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Devant 2500 spectateurs, bruyants, bien qu’éparpillés dans le Centre Bell, le Canadien a vaincu les Maple Leafs au compte de 3 à 2. Tant qu’à y être, pourquoi ne pas faire durer le plaisir et ajouter une touche dramatique à la rencontre.
Après avoir vu les Leafs combler un retard deux buts dans les 10 dernières minutes de la troisième période et dominer outrageusement la prolongation, Jesperi Kotkaniemi a donné la victoire au Tricolore après 15 éreintantes minutes.
Faisant face à l’élimination pour la deuxième fois de suite, les Montréalais ont ainsi forcé la tenue d’un septième et ultime match.
«La pression, c’est ce que j’aime de ces matchs sans lendemain. On se demande qui sera celui qui s’affichera et fera la différence. On oublie jamais ces grands moments», avait déclaré Corey Perry, en matinée.
L’attaquant de 36 ans s’est donné des allures de devin, en inscrivant le premier but du match dans la première portion de la troisième période. En faisant secouer les cordages, Perry mettait un terme à une gênante séquence d’aucun but en 15 occasions par l’attaque massive du Canadien.
Price encore en feu
Tyler Toffoli a profité de la supériorité numérique suivante (5 vs 3) pour secouer sa léthargie de 10 matchs sans but.
À l’image de jeudi, la troupe de Dominique Ducharme a disputé un match inspiré. Son échec-avant, son agressivité a forcé les Leafs à jouer sur les talons une partie de la soirée.
Ce qui n’a pas empêché Carey Price de devoir se surpasser à plusieurs occasions. Particulièrement en prolongation où ses coéquipiers manquaient cruellement d’énergie.
Ce qu’on a remarqué...
Sortie des blocs
Sans doute inspiré par la présence de spectateurs, le Canadien a connu un début de match endiablé. Au cours des quatre premières minutes, il a bombardé Jack Campbell de huit tirs. Là-dessus, il en a décoché deux pendant qu’il jouait en infériorité numérique.
Le pentagone
La deuxième période a été un calvaire pour le Canadien au cours de cette série. Sauf que vendredi, il a été l’agresseur. Il faut dire que les Leafs ont affiché bien peu d’agressivité. Préférant attendre les ouvertures et les erreurs, ils se sont regroupés en zone neutre. On avait l’impression de voir la trappe en version pentagone.
Un trio à la ligne bleue
Encore une fois, Dominique Ducharme a pratiquement joué à trois défenseurs. Brett Kulak, qui remplaçait Jon Merrill (blessé) a foulé la glace pendant 6 mins 13s. Erik Gustafsson n’a guère vu plus d’action (6 mins 39s). Par conséquent, ce sont Shea Weber (37 mins 09s), Ben Chiarot (35 mins 22s) et Jeff Petry ( 34 mins 51s) qui se sont tapés le gros du boulot.
Nylander en renfort
Au cours des cinq premiers matchs, Auston Matthews et Mitch Marner ont combiné leurs efforts pour seulement un but. Dans l’optique de les aider à débloquer, Sheldon Keefe leur a jumelé William Nylander à quelques occasions à partir des derniers instants du deuxième vingt.
(Toffoli)AN-5:26
2-MON: Tyler Toffoli (1)
(Suzuki, Petry)AN-6:43
3-TOR: Jason Spezza (3)
(Kerfoot)11:35
4-TOR: TJ Brodie (1)
(Engvall)16:49
