Seulement la fin d’un chapitre

Fière de ses victoires, fière de son tennis, la Canadienne Rebecca Marino quitte Montréal avec l’espoir que ses performances à l’Omnium Banque Nationale ne sont que le début d’une remontée vers le sommet du classement mondial. 

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« Dans mon cœur, je sens que j’appartiens à ce groupe de joueuses. J’ai l’impression que mes résultats ont confirmé que j’avais raison d’avoir confiance en moi. Je suis heureuse d’avoir pu montrer à tout le monde comment je peux jouer », a commenté la 220^e mondiale hier, quelques heures après s’être inclinée devant la Bélarussienne Aryna Sabalenka au troisième tour. 

La belle histoire qu’écrivait Marino à Montréal cette semaine a connu une conclusion rapide. Sabalenka, favorite du tournoi, s’est imposée 6-1 et 6-3 en 59 petites minutes de jeu. 

Après des victoires face à l’Américaine Madison Keys, 16^e tête de série, et l’Espagnole Paula Badosa, 31^e mondiale, l’athlète de Vancouver n’a jamais été capable d’imposer son jeu contre la troisième meilleure raquette de la WTA.

Dans ce duel de puissantes serveuses, Sabalenka a vite pris l’avantage, menant 5-0 au score en à peine 20 minutes. 

Il faut dire que la Bélarussienne, récente demi-finaliste à Wimbledon, avait fait ses devoirs. 

« J’ai vu son match [de mercredi] contre Badosa, a expliqué Sabalenka. Je me suis très bien préparée pour l’affronter, car j’avais vu qu’elle jouait vraiment bien. »

« Vraiment impressionnante »

Le second set a été plus égal. 

En fait, les deux filles se livraient une bataille serrée jusqu’au septième jeu, quand la première tête de série a brisé Marino.

« Elle était puissante dès la première balle, a remarqué la Canadienne. Elle était vraiment impressionnante, je dois lui lever mon chapeau. J’ai tenté de mon mieux de revenir dans le match. J’ai senti que j’avais un peu plus de contrôle dans la deuxième manche et j’ai essayé de m’accrocher un peu. »

Même si elle revient de très loin, après avoir arrêté le tennis de 2013 à 2017 pour soigner une dépression, l’athlète de 30 ans s’est dite déçue de sa performance d’hier, devant une foule venue l’encourager.

Mais la Canadienne quitte tout de même le Stade IGA la tête haute. Son but est de continuer à améliorer son classement qui stagne depuis son retour à la compétition, il y a trois ans. 

« Quand je regarde l’ensemble de ma semaine, il y a beaucoup de positif à tirer de cette expérience. Je suis vraiment fière de moi », a-t-elle ajouté.

Sur le grand circuit

L’entraîneur Sylvain Bruneau, qui conseillait la joueuse de 30 ans cette semaine à Montréal, abonde aussi en ce sens. 

« Je pense que ça lui montre ce qu’elle est capable de faire. Je suis convaincu que la place de Rebecca est sur le grand circuit, pas sur le circuit secondaire [l’ITF, où elle a disputé présentement la majorité de ses tournois], a pointé Bruneau. Je ne pense vraiment pas qu’elle va réussir des performances comme celle-ci seulement de temps en temps. »

Classée hors du top 200 quand elle a reçu son invitation des organisateurs, Marino pointera aux alentours du 175^e échelon lundi prochain. Sa prochaine présence sur les courts risque d’être à New York, pour les qualifications des Internationaux des États-Unis. 

« C’est mon but d’améliorer encore mon classement. Si je peux faire du bon travail en qualifications là-bas, je vais continuer à grimper », a noté celle qui a été 38^e au monde en 2011. 

Après sa défaite en simple, Marino s’est inclinée en double aux côtés de la jeune Québécoise Leylah Fernandez, hier. Pour la deuxième fois de la journée, elle se mesurait à Sabalenka, qui dispute le double cette semaine aux côtés de la Belge Elise Mertens. Les favorites se sont imposées 7-6 (4) et 6-2 dans cette rencontre de troisième tour.

En quarts de finale, Sabalenka affrontera sa compatriote Victoria Azarenka, huitième tête de série, aujourd’hui.

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