La Journée internationale des personnes âgées, célébrée le 1er octobre de chaque année, est une histoire de respect et d’entraide envers nos aînés.

Une histoire de respect et d’entraide 

La Journée internationale des personnes âgées est célébrée le 1er octobre de chaque année. C’est l’occasion pour le monde entier de reconnaître la présence et la contribution grandissante à la société des 65 ans et plus, tout en sensibilisant le public aux défis que doit affronter cette population. Voici comment cette fête a été créée et ce qu’elle signifie pour l’avenir.

Une reconnaissance qui était due 

Au tournant des années 1980, on commençait à reconnaître le fait que plus de gens que jamais atteignaient l’âge d’or dans le monde. En effet, l’espérance de vie croissait sans cesse, partout, depuis les années 1950. En 1982, l’Assemblée mondiale sur le vieillissement adoptait le Plan d’action international de Vienne sur le vieillissement. Il cherchait à promouvoir le développement de la société pour ce groupe d’âge toujours plus grand et actif. C’est dans cet état d’esprit que, le 14 décembre 1990, l’Assemblée générale des Nations unies a voté la création au 1er octobre de la Journée internationale pour les personnes âgées. Ayant un thème différent chaque année, la Journée est l’occasion, depuis une trentaine d’années, de répondre aux multiples défis que représente le vieillissement de la population. Au Québec et au Canada, depuis 1995, nous avons aussi au calendrier la Fête des grands-parents célébrée chaque année le premier dimanche de septembre suivant la fête du Travail. En 2002 a eu lieu la deuxième Assemblée mondiale sur le vieillissement. Avec le Plan d’action international de Madrid, l’accent a été placé sur la recherche de nouvelles opportunités que représente le phénomène du vieillissement au XXIe siècle. 

Le rôle des femmes âgées 

En 2022, le thème officiel de la Journée internationale des personnes âgées est le rôle important que jouent les femmes âgées dans toutes les sociétés. Rappelons que les femmes constituent la majorité des personnes âgées de 65 ans et plus. Or, leurs contributions à la société et leurs expériences restent largement ignorées et invisibles. En ce 1er octobre, l’ONU lance un appel à l’action : le moment est opportun pour faire entendre la voix des femmes âgées, de mettre en valeur leur résilience et l’aide incommensurable qu’elles apportent à leur famille et à leurs proches! 

Une décennie consacrée à la santé 

L’Assemblée générale des Nations Unies a déclaré 2021-2030 comme étant la Décennie du vieillissement en bonne santé. De multiples collaborations internationales ont été mises en place pour favoriser une vie plus saine durant les années de vieillesse. Des campagnes mondiales sont en place pour renverser l’âgisme — la discrimination des personnes sur leur âge — et le développement des communautés de manière à favoriser les capacités des personnes âgées. En effet, avec une vie plus longue viennent plus d’occasions d’avoir des expériences enrichissantes. L’Organisation mondiale de la Santé rappelle que l’élément central pour profiter pleinement du crépuscule de la vie est d’être en santé. Heureusement, vieillir en bonne santé est un objectif atteignable pour un nombre grandissant de personnes. 

Un monde vieillissant 

Le rythme de vieillissement n’a jamais été aussi grand dans l’histoire de l’humanité. Seulement entre 1950 et 2010, l’espérance moyenne de vie dans le monde est passée de 46 à 68 ans. En 2019, on comptait 703 millions de personnes âgées de plus de 65 ans sur Terre. Entre 2015 et 2050, la proportion des 60 ans et plus va presque doubler, passant de 12 à 22 %. D’ici 2050, on estime qu’il y aura 2,1 milliards de personnes de plus de 60 ans, et trois fois plus de 80 ans pour atteindre 426 millions.