Biden appelle au calme après l’arrestation mortelle d’un Afro-Américain

Le président américain Joe Biden a appelé jeudi au calme tandis que la contestation monte autour de l’arrestation mortelle début janvier par cinq policiers noirs de Tyre Nichols, un homme afro-américain à Memphis, dans le Tennessee (sud). 

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« Au moment où les Américains portent le deuil, où le ministère de la Justice mène son enquête, et où les autorités continuent leur travail, je me joins à la famille de Tyre en appelant à des manifestations pacifiques. La colère est compréhensible, mais la violence n’est jamais acceptable », a déclaré Joe Biden dans un communiqué, réclamant également une « enquête rapide, complète et transparente » sur ce drame.

Les cinq policiers ont été inculpés et incarcérés jeudi pour meurtre à la suite du décès début janvier de Tyre Nichols, quelques jours après son arrestation. Celle-ci a été qualifiée d’« épouvantable » par les autorités.

Ces agents de la police de Memphis, grande ville du Tennessee, tous afro-américain, sont visés par plusieurs chefs d’inculpation, dont meurtre, coups et blessures ou encore enlèvement.

Le 7 janvier, les policiers — depuis licenciés — avaient voulu arrêter Tyre Nichols, 29 ans, pour une infraction routière.

Les détails de cette arrestation ne sont pas encore clairs : une vidéo des faits existe, mais a pour l’instant uniquement été montrée aux proches de la victime et à leurs avocats.

Dans son communiqué, Joe Biden souligne : « la mort de Tyre est un rappel douloureux que nous devons faire davantage pour s’assurer que notre système judiciaire fasse honneur à la promesse d’une justice équitable et impartiale ».

Le président démocrate exhorte le Congrès à passer un projet de loi de réforme de la police, adopté à la Chambre des représentants en 2021, mais qui n’a pas passé l’obstacle du Sénat.

Depuis le meurtre de George Floyd par un policier de Minneapolis en mai 2020, le Congrès américain a été incapable d’adopter toute réforme ambitieuse de la police aux États-Unis, y compris l’interdiction des prises d’étranglement.

La question d’une réforme de la police est un thème majeur pour l’électorat afro-américain, et sur lequel Joe Biden avait fait campagne en 2020. 

Joe Biden dit jusqu’ici avoir « l’intention de se représenter » à la présidentielle de 2024, et a promis de rendre sa décision publique au début de l’année 2023.