Pollution de l'air: plus mortelle que la COVID-19 en 2021 au Québec
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Les particules fines pourraient être encore plus meurtrières que l’on pensait, démontrent de récentes études.
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Santé Canada estime qu’environ 15 000 décès prématurés par année sont liés à l’exposition à la pollution de l’air, dont 10 000 en raison des particules fines.
Au Québec, ce sont 4000 personnes qui décèdent prématurément chaque année en raison de la pollution de l’air, dont 2800 à cause de ces particules.
«4000 décès prématurés, c’est plus que la COVID qui a tué environ 3800 personnes en 2021 au Québec», illustre Johanne Elsener de l’organisme Santé urbanité.
Et même si la qualité de l’air s’est améliorée dans les dernières années, «les niveaux qu’on a sont un problème majeur», ajoute-t-elle.
1,5 MILLION DE MORTS DE PLUS
Une étude publiée en septembre dernier dans la revue scientifique Sciences Advances montre que la mortalité due aux particules fines est élevée même avec des taux très faibles (moins de 5 μg/m3).
«Nous avons constaté que nous avions sous-estimé l’impact des PM2,5 sur la mortalité, car on ne tenait pas compte des effets à de faibles concentrations», explique en entrevue Scott Weichenthal, professeur de l’Université McGill et auteur principal de l’étude.
Ce sont ainsi 1,5 million de décès chaque année dans le monde qui s’ajoutent aux 4,2 millions de personnes des conséquences de la pollution de l’air.
PROBLÈMES CONNUS
Les problèmes cardiaques et respiratoires en lien avec les particules fines sont les plus documentés.
«Dans les pays à revenu élevé comme le Canada, environ le tiers des maladies cardiovasculaires seraient causées ou aggravées par la pollution atmosphérique», souligne Mme Elsener.
«On n’a pas trouvé de concentration à laquelle il n’y a aucun risque pour la santé, précise le docteur Philippe Robert, de la direction de la santé publique du CIUSSS de Capitale-Nationale. Même aux niveaux qu’on voit au Québec il y a des impacts sur la santé».
«Le gros des impacts de la pollution de l’air est le fait d’être exposé chroniquement pendant des années à de petites concentrations», ajoute-t-il.
Le spécialiste convient que la qualité de l’air au Canada et au Québec est « meilleure qu’à d’autres endroits dans le monde».
«Mais même si on dit que la qualité de l’air peut être bonne, ça ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’impact pour la santé», poursuit-il.
Il cite en exemple une étude réalisée sur la population de Toronto qui estime que 90 % des impacts de la qualité de l’air étaient dus aux journées où la qualité de l’air était qualifiée de «bonne».
«Donc si on veut réduire les impacts sur la santé, il faut ne pas juste se concentrer sur les pires journées de smog», dit-il.
Station de mesure
EntrepriseMéthodologie
Sources : ministère de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, données du site Web du Réseau de surveillance de la qualité de l’air du Québec (RSQAQ), Réseau de surveillance de la qualité de l’air (RSQA) de la Ville de Montréal, Organisation mondiale de la santé (OMS).
Le nombre de jours de mauvaise qualité de l’air a été calculé pour les PM2,5, l’ozone (O3), le monoxyde de carbone (CO) et le dioxyde d'azote (NO2) en fonction des seuils du ministère de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques (MELCC). Certaines stations ne calculent pas ces contaminants et en mesurent d’autres pour lesquels nous n’avons pas trouvé de seuil.
Pour les PM2,5, il s’agit du nombre de jours où, au moins une fois dans la journée, la moyenne sur trois heures était supérieure à 35 µg/m3. La moyenne annuelle des PM2,5 et du dioxyde de soufre (SO2) a été calculée en faisant la moyenne des concentrations horaires captées durant l’année.
Pour la moyenne annuelle des stations Lac-Édouard et Sherbrooke – Parc Cambron, les moyennes journalières ont été utilisées à la place des données horaires.
La norme de l’OMS est utilisée sur la carte pour les stations mesurant les particules fines. Pour le dioxyde de soufre, il s’agit de la norme canadienne.
