Penser sécurité sur les sentiers de vélo de montagne

La saison de vélo de montagne connaît un démarrage hâtif. Déjà, les adeptes mettent au point leur vélo, apprivoisent les sentiers, retrouvent peu à peu leurs capacités physiques et assurent leur sécurité pour en profiter au maximum.

Après quelques mois passés sans pédaler, le corps a besoin d’une période d’adaptation. « Il n’est pas dans la même condition que lorsque la saison s’est terminée l’an passé », rappelle Christian Déry, directeur général d’Empire 47. 

La forme, l’agilité, les réflexes, l’endurance se retrouvent peu à peu le long des pistes de niveaux moins élevés.

Les sentiers et les modules ont probablement aussi changé, en raison des conditions climatiques, de l’entretien effectué et des améliorations apportées. Mieux vaut les explorer, se les réapproprier tranquillement et pratiquer quelques manœuvres, avant de se lancer.

Le vélo n’est probablement plus à son meilleur après la saison dernière et quelques mois de remisage. Une mise au point générale s’impose !

Suivre des cours

« Suivre une formation permet de partir sa pratique du bon pied, sans prendre de mauvais plis », selon M. Déry, en plus de « multiplier le degré de sécurité sur les sentiers par 100 ».

D’ailleurs, « les écoles de vélo de montagne sont de plus en plus populaires », constate Éric Gagnon, directeur du développement et des opérations terrain aux Sentiers du Moulin, et pas seulement auprès des débutants. « Beaucoup de gens suivent des cours pour progresser et améliorer leur technique », dit-il. Au guidon d’un vélo à assistance électrique, plus lourd et requérant des aptitudes différentes, suivre une formation n’est pas négligeable.

Porter des protections

Depuis environ deux ans, M. Déry se réjouit de voir davantage de cyclistes porter des protections. Non seulement un casque et des gants, mais « dans des sentiers de niveaux avancé ou expert, avec des descentes rapides ou techniques, avec ou sans sauts et cassés, il est recommandé de porter des protège-genoux, des protège-coudes et même un casque intégral avec mentonnière », souligne M. Gagnon.

Certains modèles possèdent une mentonnière qui se range dans son sac à dos lors de l’ascension, puis s’installe facilement au sommet pour bénéficier d’une protection supplémentaire lors de la descente. Une protection dorsale, un plastron, ainsi que des bas dotés de protège-chevilles font aussi partie des équipements disponibles.

Respecter sa progression

Pour ne pas se décourager et éviter les blessures, il est préférable de développer graduellement ses aptitudes, d’apprendre à lire les sentiers et d’apprivoiser l’adrénaline en commençant par des sentiers plus faciles, puis en gravissant les échelons à son rythme.

Vélo Québec conseille de « demeurer sur les sentiers et les modules qui correspondent à vos capacités. Vous êtes responsable de vous informer sur les niveaux de difficulté et de choisir votre itinéraire en conséquence ». 

D’autres conseils de Vélo Québec

• Roulez toujours en contrôle et respectez vos limites. Vous devez être en mesure de vous arrêter et d’éviter toute personne ou tout obstacle.
• Respectez la signalisation, demeurez dans les sentiers balisés et ne vous aventurez jamais dans des sections fermées.
• Donnez la priorité aux cyclistes qui circulent devant vous. Dans les sentiers bidirectionnels, cédez le passage aux cyclistes qui montent.
• Libérez la piste. Si vous devez vous arrêter, faites-le en retrait de la piste dans un endroit visible et sécuritaire.