En cuisine, la compétition, les combats et les concours, c’est fini. Nous faisons place à la bonne humeur et au simple plaisir de cuisiner ensemble.

ANDRÉA JOURDAN

Le Journal de Montréal

Cuisiner : c’est nécessaire, amusant et même passionnant.

Cuisiner avec des gens que l’on aime : c’est magique. Il ne peut en ressortir que de bonnes choses.

C’est ce qui se passe lorsque nous cuisinons ensemble, Claudette et moi.

Claudette c’est l’intuition, la bonne humeur et le charme.

Moi je m’occupe de la technique et des saveurs.

L’amitié, c’est le partage. Et en cuisine, rien ne parle plus de communion que les conserves.

On prépare les conserves, mémoire de la terre, pour profiter de l’été tout l’hiver et on les offre pour donner un peu de nous-mêmes à nos amis. La fin de l’été, c’est bientôt la rentrée des classes, mais c’est surtout le temps de penser à mettre tout en pots. En plein hiver, on retrouvera la tomate ou les abricots de l’été dernier qui nous seront utiles pour améliorer notre ordinaire.

Les conserves faites maison, qui font partie de la plus vieille tradition culinaire, sont maintenant très tendance et populaires auprès des jeunes. Inventives si l’on y met un peu de créativité, pleines de saveurs et de belles surprises lorsque l’on y ajoute des herbes, des épices et surtout de l’amour, elles sont toujours réconfortantes.

Dans ce cahier spécial, vous trouverez non seulement les recettes de conserves, mais aussi des idées pour les utiliser.

Trouvez-vous un ou plusieurs compagnons de cuisine, mettez un peu de musique et en avant les casseroles!

CINQ CONSEILS POUR LES CONSERVES

1. Ne pas se prendre au sérieux : même les grands chefs ne le font pas (en tout cas, ils ne devraient pas). Il n’y a pas de compétition en cuisine.
2. Garder sa bonne humeur : très important quand il fait chaud autour des grosses casseroles.
3. Oser ! L’imagination en pots donne de la saveur aux aliments.
4. Étiqueter : donnez des noms à vos conserves comme la «bombe tomate» ou la «confiture de ma tante».
5. Choisir des gens que vous aimez pour célébrer une fête de la conserve à la fin de l’été pour les mettre en pots ensemble, puis vous retrouver en plein hiver pour manger le résultat.

QUELQUES BONNES IDÉES

1. La confiture au congélateur : vite préparée, elle ne requiert aucune technique de conserve et se garde jusqu’à 9 mois au congélateur sans problème.
2. La sauce tomate ou sauce aux poivrons au congélateur : une excellente idée. Elle requiert peu d’espace et se conserve dans des sacs plastiques de congélation.
3. Remplir des petits bocaux : une fois ouverts, les pots de confiture et autres conserves doivent être réfrigérés et consommés dans les 2 semaines suivantes. Il est donc préférable de préparer de petits bocaux.
4. Utiliser de l’agar-agar (une pectine naturelle végétale) au lieu de la pectine industrielle.

COMMENT EMPLOYER LES MARINADES

On ne mange plus les marinades seulement en accompagnements de viandes. Cornichons, betteraves et petits oignons se mangent aussi hachés et posés sur des soupes, dans des salades, en garniture de viandes et volailles ou pour donner de la texture aux sauces. Il ne faut pas craindre les mélanges de saveurs.

COMMENT UTILISER LES CONFITURES ET COMPOTES

On ne mange plus les confitures seulement sur le pain. Essayez-les avec le saucisson, le jambon, les pâtés ou le fromage. Faites des essais pour savoir ce qui vous plaît le plus.

ET LES MAUVAISES IDÉES

1. Les cornichons au congélateur : un gros non ! En décongelant, ils deviennent mous et sans intérêt.
2. Ne pas trop remplir la casserole : il ne faut pas remplir les casseroles à confiture plus qu’à mi-hauteur car la confiture en bouillonnant peut renverser facilement.
3. Ne pas trop remplir les bocaux : un espace d’environ 1,25 cm (½ po) doit être laissé libre sur le dessus avant leur fermeture, ce qui permet aux sauces de prendre de l’expansion dans le pot et de créer un espace de vide d’air.

« Ah les fraises et les framboises... ». On connaît la chanson depuis notre enfance. Connaît-on aussi bien les confitures et les compotes qui vont avec ? Chanter en cuisine donne de l’élan, met du cœur à l’ouvrage et permet de se détendre en travaillant. Technique infaillible pour aimer encore ses amis après 4 heures d’empotage de confitures.

Les fruits cuits en conserve sont un véritable dépanneur toute l’année en cas de visite-surprise. Avec une crème glacée, un pudding au riz ou une mousse au chocolat, hop, vous aurez toujours un beau dessert prêt à servir rapidement.

Pas un dimanche sans marinades! Nos grands-mères en avaient sur leurs tables de fête pour accompagner la dinde, le rôti ou le poulet. Les petits oignons, les betteraves et les cornichons au vinaigre faisaient vibrer les papilles. Aujourd’hui, les légumes se conservent plus pour leur goût agréable et leur originalité puisqu’ils sont presque tous disponibles à longueur d’année. Ouvrez vos papilles, les légumes savent étonner.

Trop bons et trop hot! Très importants pour donner de la couleur et apporter du dynamisme sur la table, les chutneys et sauces font vibrer tous les plats. Ils accompagnent tout aussi bien les tourtières de nos tantes que les caris les plus exotiques.