


Pour la première fois en 11 ans, les amateurs de course automobile pourront enfin encourager l’un des leurs au Grand Prix du Canada.
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Confirmé en novembre dernier à titre de pilote régulier de l’écurie de Williams, Lance Stroll sera le point de mire du public qui viendra l’encourager au circuit Gilles-Villeneuve en fin de semaine.
Et pour le Québécois, il s’agira d’une rare occasion de courir sur ses terres. Ce qui, en fait, ne lui est pas arrivé depuis son départ vers l’Europe, en 2013.
Après un fructueux apprentissage en karting, il a su par la suite gravir les échelons avec succès.
Au circuit d’Imola, en Italie l’automne dernier, il est devenu le premier nord-américain à remporter le Championnat européen de F3, ce qui lui a ouvert les portes vers la discipline-reine du sport automobile.
Entrée en scène difficile
Contrairement à Jacques Villeneuve, dont la dernière présence au circuit qui porte le nom de son père remonte à 2006, ses premiers tours de roues en F1 n’ont pas été de tout repos.
Si bien que le pilote de 18 ans se présente à Montréal sans avoir accumulé un seul point après les six premières étapes de la saison.
C’est en Russie, le 30 avril dernier, qu’il a inscrit son meilleur résultat, le 11e rang, à une position d’obtenir le dernier point disponible.
L’occasion est donc belle pour Stroll de gâter son public, qui lui réservera, on s’en doute, un accueil bruyant quand il effectuera son premier tour au circuit Gilles-Villeneuve, demain matin à l’occasion de la séance matinale d’essais libres.
«J’attends ce moment depuis longtemps, a-t-il déclaré, en entrevue au Journal. Je sais que les attentes sont élevées à mon égard. C’est une pression supplémentaire que je suis capable de supporter.»
La bonne nouvelle, c’est que sa monoplace devrait être beaucoup plus à l’aise au Circuit Gilles-Villeneuve qu’elle l’a été lors des deux dernières escales, à Barcelone et à Monaco.
Il aura aussi la mission de rouler au même rythme que son coéquipier, le vétéran Felipe Massa, ce qu’il a été incapable de faire depuis sa venue en F1.
L’affaire des Villeneuve
À Melbourne, en mars, Stroll a été le 12e pilote canadien à participer à un Grand Prix.
Gilles Villeneuve et son fils Jacques (couronné champion du monde en 1997) auront été les plus grands ambassadeurs de leur pays en F1, en disputant respectivement 67 et 163 épreuves.
Ils sont non seulement les seuls pilotes canadiens à avoir remporté une course, mais ils ont été aussi les seuls à avoir inscrit des points au championnat.
Il convient toutefois de rappeler qu’à une certaine époque, seuls les six premiers à l’arrivée récoltaient des points.
Peter Ryan a été le pionnier en participant au Grand Prix des États-Unis, à Watkins Glen, en 1961, qu’il a complété à la neuvième place. Quelques semaines plus tôt, celui qui a grandi dans la région de Mont-Tremblant avait gagné la première épreuve de F1 présentée au Canada (au circuit de Mosport en Ontario), mais cette course n’était pas intégrée au Championnat du monde. Elle ne le sera que six ans plus tard.
En 1963, Peter Broeker avait été le deuxième Canadien à courir en F1, en s’engageant lui aussi au Grand Prix des États-Unis. Comme Ryan, c’est la seule course officielle de F1 à laquelle il aura participé. Il sera classé septième.
Deux Canadiens au départ à Mosport en 1967
En 1967, Eppie Wietzes est l’un des deux seuls représentants de l’unifolié, avec Al Pease, à participer au premier Prix du Canada intégré au Championnat du monde. Il sera contraint à l’abandon.
Sa deuxième et dernière tentative aura lieu sept ans plus tard, toujours au circuit de Mosport, mais il ne ralliera pas l’arrivée non plus.
Pease, lui, a disputé trois épreuves de F1, toutes au Canada, de 1967 à 1969, tout comme Bill Brack (1968, 1969 et 1972). Quant à John Cordts et John Cannon, ils n’ont été vus qu’une fois en F1, soit respectivement au Grand Prix du Canada en 1969 et au Grand Prix des États-Unis en 1971.
George Eaton a disputé 13 courses de F1 dans les années 1970 et 1971, alors qu’Allan Berg comptait neuf départs en 1986.
Le retrait du Grand Prix du Canada au calendrier empêchera toutefois ce dernier de rouler au Circuit Gilles-Villeneuve, à sa grande déception.
Jacques Villeneuve, le frère de Gilles cette fois, aurait pu s’ajouter à cette liste, mais à ses trois seules tentatives (Montréal 1981, Las Vegas 1981 et Montréal 1983), il n’a pas réussi à se qualifier.











Malgré un parcours plutôt difficile à Monaco il y a deux semaines, le Britannique est considéré comme le grand favori au Grand Prix du Canada, une épreuve qu’il a déjà gagnée à cinq reprises.
- Débuts en GP : Australie 2007
- Première victoire : Montréal 2007
- Écuries en F1 : McLaren (2007 à 2012) et Mercedes (depuis 2013)
Palmarès
- Départs en GP : 194
- Victoires : 55
- Podiums : 108
- Positions de tête : 63
- Meilleur classement au championnat : triple champion du monde (2008, 2014 et 2015)

Recruté par l’écurie Mercedes pour combler le départ inattendu de Nico Rosberg, le Finlandais n’a pas tardé à s’exprimer en remportant, en avril dernier en Russie, le premier Grand Prix de sa carrière.
- Débuts en GP : Australie 2013
- Première victoire : Russie 2017
- Écuries en F1 : Williams (2013 à 2016) et Mercedes (2017)
Palmarès
- Départs en GP : 83
- Victoires : 1
- Podiums : 12
- Positions de tête : 1
- Meilleur classement au championnat : 4e en 2014




Privé de victoire en 2016, le quadruple champion du monde de F1 en compte déjà trois cette année à bord de sa Ferrari et se présente à Montréal en tête du classement des pilotes avec une priorité de 25 points sur Lewis Hamilton.
- Débuts en GP : États-Unis 2007
- Première victoire : Italie 2008
- Écuries en F1 : Sauber (2007), Toro Rosso (2007 et 2008), Red Bull (2009 à 2014) et Ferrari (depuis 2015)
Palmarès
- Départs en GP : 184
- Victoires : 45
- Podiums : 92
- Positions de tête : 48
- Meilleur classement au championnat : quadruple champion du monde (de 2010 à 2013)

Pilote le plus âgé du plateau, le Finlandais a toujours soif de victoire, lui qui aurait pu accéder à la plus haute marche du podium à Monaco, n’eût été une stratégie douteuse de son équipe qui a profité à son coéquipier.
- Débuts en GP : Australie 2001
- Première victoire : Malaisie 2003
- Écuries en F1 : Sauber (2001), McLaren (2002 à 2006), Ferrari (2007 à 2009), Lotus (2012 et 2013) et Ferrari (depuis 2014)
Palmarès
- Départs en GP : 258
- Victoires : 20
- Podiums : 86
- Positions de tête : 17
- Meilleur classement au championnat : champion du monde en 2007




Le souriant pilote australien a de bons souvenirs de Montréal, où il a inscrit sa toute première victoire en F1 il y a trois ans. Deux podiums successifs, en Espagne et à Monaco en mai, ont su augmenter son niveau de confiance.
- Débuts en GP : Grande-Bretagne 2011
- Première victoire : Montréal 2008
- Écuries en F1 : HRT (2011), Toro Rosso (2012 et 2013) et Red Bull (depuis 2014)
Palmarès
- Départs en GP : 115
- Victoires : 4
- Podiums : 20
- Positions de tête : 1
- Meilleur classement au championnat : 3e en 2014 et 2016.

Véritable sensation en F1, il a souligné sa promotion chez Red Bull en remportant la victoire dès sa première course, en Espagne l’an dernier. Sa venue a aussi un effet bénéfique sur les performances de son coéquipier.
- Débuts en GP : Australie 2015
- Première victoire : Espagne 2016
- Écuries en F1 : Toro Rosso (2015 et début 2016) et Red Bull (depuis mai 2016)
Palmarès
- Départs en GP : 46
- Victoires : 1
- Podiums : 8
- Positions de tête : 0
- Meilleur classement au championnat : 5e en 2016.




Le vétéran brésilien croyait bien que sa carrière en F1 était terminée à la fin de la saison 2016. Mais c’était avant de recevoir l’appel de Williams, son dernier employeur, qui cherchait un pilote d’expérience pour épauler la recrue Lance Stroll. Il a accumulé cette année tous les points (20) de son équipe.
- Débuts en GP : Australie 2002
- Première victoire : Turquie 2006
- Écuries en F1 : Sauber (2002), Ferrari (2003 à titre de pilote d’essais), Sauber (2004 et 2005), Ferrari (2006 à 2013) et Williams (depuis 2014).
Palmarès
- Départs en GP : 256
- Victoires : 11
- Podiums : 41
- Positions de tête : 16
- Meilleur classement au championnat : Vice-champion du monde en 2008

Il deviendra en fin de semaine le premier pilote canadien, depuis Jacques Villeneuve en 2006, à participer à son Grand Prix national. À 18 ans, le plus jeune pilote du plateau espère obtenir, devant son public, ses premiers points en F1.
- Débuts en GP : Australie 2017
- Première victoire : aucune
- Écuries en F1 : Williams (2017)
Palmarès
- Départs en GP : 6
- Victoires : 0
- Podiums : 0
- Positions de tête : 0
- Meilleur classement au championnat : première année en F1




Le Mexicain a encore la ferme intention, comme l’an dernier, de mener son équipe au quatrième rang des constructeurs. Avant de terminer 13e à Monaco, il avait accumulé des points lors des 5 premières courses de la saison.
- Débuts en GP : Australie 2011
- Première victoire : aucune
- Écuries en F1 : Sauber (2011 et 2012), McLaren (2013) et Force India (depuis 2014)
Palmarès
- Départs en GP : 120
- Victoires : 0
- Podiums : 7
- Positions de tête : 0
- Meilleur classement au championnat : 7e en 2016

Il deviendra en fin de semaine le premier pilote canadien, depuis Jacques Villeneuve en 2006, à participer à son Grand Prix national. À 18 ans, le plus jeune pilote du plateau espère obtenir, devant son public, ses premiers points en F1.
- Débuts en GP : Belgique 2016
- Première victoire : aucune
- Écuries en F1 : Manor (2016) et Force India (2017)
Palmarès
- Départs en GP : 15
- Victoires : 0
- Podiums : 0
- Positions de tête : 0
- Meilleur classement au championnat : 23e en 2016




Le départ de Sebastian Vettel chez Ferrari lui a ouvert les portes de Red Bull en 2015, mais ses prestations mitigées ont incité les dirigeants de l’écurie autrichienne à le «rétrograder» chez Toro Rosso la saison suivante. Le pilote russe joue son avenir en F1 cette année.
- Débuts en GP : Australie 2014
- Première victoire : aucune
- Écuries en F1 : Toro Rosso (2014), Red Bull (2015 et jusqu’en mai 2016), Toro Rosso (depuis mai 2016)
Palmarès
- Départs en GP : 63
- Victoires : 0
- Podiums : 2
- Positions de tête : 0
- Meilleur classement au championnat : 7e en 2015

Il deviendra en fin de semaine le premier pilote canadien, depuis Jacques Villeneuve en 2006, à participer à son Grand Prix national. À 18 ans, le plus jeune pilote du plateau espère obtenir, devant son public, ses premiers points en F1.
- Débuts en GP : Australie 2015
- Première victoire : aucune
- Écuries en F1 : Toro Rosso (depuis 2015)
Palmarès
- Départs en GP : 46
- Victoires : 0
- Podiums : 0
- Positions de tête : 0
- Meilleur classement au championnat : 12e en 2016




Plusieurs l’ont décrit, il y a quelques années, comme un futur champion du monde, mais il tarde encore à le prouver. L’équipe Renault compte sur l’Allemand, toujours à la recherche de son premier podium, pour redorer son blason en F1.
- Débuts en GP : Bahreïn 2010
- Première victoire : aucune
- Écuries en F1 : Williams (2010), Force India (2011 et 2012), Sauber (2013), Force India (2014 et 2016) et Renault (2017)
Palmarès
- Départs en GP : 121
- Victoires : 0
- Podiums : 0
- Positions de tête : 1
- Meilleur classement au championnat : 9e en 2014 et 2016

Le Britannique, champion de la série GP2 en 2014, est l’un des cinq pilotes réguliers du plateau à ne pas avoir inscrit un point cette année en F1, ce qu’il a raté par une position au récent Grand Prix de Monaco.
- Débuts en GP : Australie 2016
- Première victoire : aucune
- Écuries en F1 : Renault (depuis 2016)
Palmarès
- Départs en GP : 26
- Victoires : 0
- Podiums : 0
- Positions de tête : 0
- Meilleur classement au championnat : 18e en 2016




Double champion du monde, l’Espagnol a pris le pari osé de quitter Ferrari pour renouer avec l’écurie McLaren, jadis une puissance du plateau. Mais la fiabilité douteuse du moteur Honda l’a empêché de démontrer son talent. Après avoir fait l’impasse sur Monaco, il renouera avec la F1 au Grand Prix du Canada.
- Débuts en GP : Australie 2001
- Première victoire : Hongrie 2003
- Écuries en F1 : Minardi (2001), Renault (2002 à 2006, 2008 et 2009), McLaren 2007), Ferrari (2010 à 2014) et McLaren (depuis 2015).
Palmarès
- Départs en GP : 278
- Victoires : 32
- Podiums : 97
- Positions de tête : 22
- Meilleur classement au championnat : double champion du monde (2005 et 2006)

Appelé à remplacer Fernando Alonso l’an dernier au Grand Prix de Bahreïn, il a rallié l’arrivée à la dixième place pour inscrire un point à sa première course en F1. Titularisé chez McLaren cette année, en remplacement de Jenson Button, il est, lui aussi, confronté à une mécanique fragile.
- Débuts en GP : Bahreïn 2016
- Première victoire : aucune
- Écuries en F1 : McLaren (depuis 2016)
Palmarès
- Départs en GP : 7
- Victoires : 0
- Podiums : 0
- Positions de tête : 0
- Meilleur classement au championnat : 20e en 2016




Le Français s’est vu confier la lourde mission de procéder aux premiers tours de roues de la nouvelle écurie américaine Haas l’an dernier en F1. Il compte sur l’escale de Montréal, où il a accédé au podium en 2012, pour inscrire son meilleur résultat de la saison.
- Débuts en GP : Espagne 2009 (GP d’Europe à Valence)
- Première victoire : aucune
- Écuries en F1 : Renault (2009),Lotus (2012 à 2015) et Hass (depuis 2016)
Palmarès
- Départs en GP : 108
- Victoires : 0
- Podiums : 10
- Positions de tête : 0
- Meilleur classement au championnat : 7e en 2013

Si le talent du Danois ne fait aucun doute, il n’a pas su livrer la marchandise chez McLaren qui l’a libéré à la fin de 2014. Son passage avec l’écurie Renault n’a pas été fructueux par la suite et c’est avec Haas qu’il souhaite relancer sa carrière.
- Débuts en GP : Australie 2014
- Première victoire : aucune
- Écuries en F1 : McLaren (2014 et 2015), Renault (2016) et Haas (2017)
Palmarès
- Départs en GP : 46
- Victoires : 0
- Podiums : 1
- Positions de tête : 0
- Meilleur classement au championnat : 11e en 2014




Il est toujours considéré comme le pilote suédois le plus prometteur de son pays, mais à 26 ans, le temps commence à presser. La présence de Pascal Wehrlein à ses côtés pourrait être une source de motivation supplémentaire.
- Débuts en GP : Australie 2014
- Première victoire : aucune
- Écuries en F1 : Caterham (2014) et Sauber (depuis 2015)
Palmarès
- Départs en GP : 62
- Victoires : 0
- Podiums : 0
- Positions de tête : 0
- Meilleur classement au championnat : 18e en 2015

Considéré comme un des grands espoirs du sport automobile en Allemagne, il a réalisé l’exploit de procurer un point l’an dernier à la défunte écurie Manor. Mais tout est à recommencer pour le protégé de Mercedes qui se retrouve au sein d’une équipe habituée à rouler en fond de grille.
- Débuts en GP : Australie 2016
- Première victoire : aucune
- Écuries en F1 : Manor (2016) et Sauber (2017).
Palmarès
- Départs en GP : 25
- Victoires : 0
- Podiums : 1
- Positions de tête : 0
- Meilleur classement au championnat : 19e en 2016